Nous sommes en mars, au cœur de la saison NBA, et les New York Knicks accueillent les Philadelphia 76ers au Madison Square Garden. Ce n'est pas juste un autre match de saison régulière ; c'est un test pour deux équipes avec de légitimes ambitions de playoffs à l'Est. Les deux équipes se sont battues pour la position, et une victoire ici pourrait leur donner un avantage psychologique crucial en fin de saison.
Les Knicks, actuellement quatrièmes de la conférence avec un bilan de 42-26, sont en pleine forme. Ils ont remporté sept de leurs dix derniers matchs, y compris des victoires impressionnantes contre les Celtics et les Cavaliers. Leur défense, un pilier de Tom Thibodeau, reste étouffante, limitant les adversaires à seulement 107,5 points par match sur cette période. Julius Randle, après un début de saison quelque peu lent, a retrouvé son rythme, avec une moyenne de 24 points et 10 rebonds lors de ses cinq dernières sorties. Son efficacité améliorée à trois points, avec 40 % de réussite en février, a ouvert le jeu pour Jalen Brunson.
En parlant de Brunson, il a été tout simplement spectaculaire. L'homme est un finisseur certifié, marquant plus de 30 points lors de quatre de ses six derniers matchs. Il porte une lourde charge offensive, avec une moyenne de près de 28 points et 7 passes décisives cette saison, et sa capacité à se rendre à son endroit et à réussir des tirs difficiles à mi-distance est un cauchemar pour les meneurs adverses. Il a également été étonnamment efficace, tirant à 47 % du champ malgré des prises à deux constantes.
Le retour d'Embiid change tout pour Philly
Les 76ers, quant à eux, talonnent les Knicks avec un bilan de 40-28, actuellement cinquièmes à l'Est. Leur saison a été une montagne russe, largement dictée par la santé de Joel Embiid. Après avoir manqué une grande partie de la saison en raison d'une blessure au genou, Embiid est revenu dans l'alignement il y a deux semaines et a immédiatement rappelé à tout le monde pourquoi il est un candidat au MVP. Lors de ses trois matchs de retour, il a affiché des moyennes absurdes de 35 points, 12 rebonds et 3 contres. Sa présence modifie fondamentalement leur identité offensive et défensive.
Le fait est que les Sixers ont eu beaucoup de mal sans lui, affichant un bilan de 8-12 pendant son absence. Tyrese Maxey a fait de son mieux pour assumer la charge offensive, marquant 26 points et 6 passes décisives par nuit, mais l'efficacité offensive globale de l'équipe a chuté de manière significative. Maintenant qu'Embiid est de retour, la dynamique change. Maxey obtient plus de tirs ouverts, et le pick-and-roll avec Embiid devient presque imparable. Tobias Harris a également vu son efficacité augmenter avec Embiid attirant tant d'attention, tirant à 50 % du champ lors de leurs cinq derniers matchs.
Bataille tactique : contrôle de la raquette et jeu des arrières
Ce match sera probablement décidé dans deux domaines clés : le contrôle de la raquette et le jeu des arrières. La défense intérieure des Knicks, ancrée par Mitchell Robinson et Isaiah Hartenstein, est formidable. Ils sont troisièmes de la ligue en termes de contres par match (6,2) et sont excellents pour limiter les tentatives de leurs adversaires près du cercle. Cependant, Embiid est une bête différente. Il exige des prises à deux, et même alors, il trouve des moyens de marquer ou de passer à des tireurs ouverts.
Pour que les Knicks gagnent, ils doivent faire en sorte qu'Embiid travaille pour chaque point. Ils ne peuvent pas se permettre de le laisser s'installer confortablement au poste. Thibodeau lui proposera probablement une variété de looks, peut-être même en faisant venir Randle ou Precious Achiuwa par intermittence pour essayer de l'épuiser. Et puis il y a la bataille du rebond. Les Knicks sont deuxièmes de la NBA en rebonds offensifs par match (12,8), et ces possessions supplémentaires seront vitales contre une équipe avec la puissance de score d'Embiid.
D'un autre côté, les Sixers doivent contenir Brunson. Patrick Beverley est souvent leur principal défenseur contre les meneurs rapides, mais la force et le jeu de jambes de Brunson à mi-distance sont difficiles à arrêter en un contre un. Attendez-vous à ce que les Sixers essaient de canaliser Brunson vers l'aide, le forçant à lâcher le ballon ou à prendre des tirs contestés sur la longueur. La capacité de Maxey à créer son propre tir sera cruciale lorsque Embiid attirera des prises à deux, mais sa défense contre Brunson est une préoccupation légitime. Le defensive rating de Maxey est de 115,4, ce qui est plus élevé que l'idéal pour un meneur de jeu principal.
Le bilan des confrontations directes cette saison a été assez équilibré. Les Knicks ont remporté la première rencontre en novembre, un match serré 109-105 au MSG où Brunson a marqué 34 points. Les Sixers ont pris leur revanche en janvier, s'imposant 118-112 à Philadelphie, un match dominé par Embiid avec 40 points et 10 rebonds. Cette troisième confrontation, avec les deux équipes relativement en bonne santé, devrait être la plus révélatrice.
Voici mon pronostic audacieux : la défense des Knicks, en particulier leur capacité à switcher et à récupérer, est juste assez bonne pour faire travailler Embiid plus qu'il ne le souhaite. Et Brunson, jouant devant une foule bruyante du Garden, livrera une autre performance mémorable. Les Sixers sont encore en train de retrouver leur rythme avec le retour d'Embiid, et cette légère hésitation leur coûtera cher.
Pronostic audacieux : Les Knicks remportent un match difficile de 6 points, avec Jalen Brunson marquant plus de 35 points et assurant une victoire cruciale en fin de saison pour New York.
Nous utilisons des cookies pour l'analyse et les publicités. En continuant, vous acceptez notre Politique de confidentialité.