L'ascension silencieuse de KD : Plus efficace que jamais, et ce n'est pas un hasard
Vincent Goodwill a un peu agité les choses la semaine dernière, en soulignant quelque chose qui, si vous ne regardez que les faits saillants, pourrait sembler contre-intuitif : Kevin Durant, dans son ère post-Achille, est devenu un marqueur plus efficace que jamais. Et oui, il a raison. Lorsque Durant a dépassé Michael Jordan pour la 14e place sur la liste des meilleurs marqueurs de tous les temps le mois dernier, atteignant 27 423 points en carrière contre les Nuggets, ce n'était pas seulement une question de volume. C'était une leçon magistrale de marquage chirurgical.
Pensez-y. Avant la rupture du tendon d'Achille lors des Finales 2019, Durant était déjà l'un des marqueurs les plus doués que la ligue ait connus. Il marquait 26, 27 points par nuit, quatre fois champion marqueur. Mais depuis son retour lors de la saison 2020-21 avec les Nets, les chiffres racontent une histoire différente. Lors de sa dernière saison complète avec Golden State, en 2018-19, Durant a tiré à 52,1 % du champ. Plutôt bon, n'est-ce pas ? Eh bien, en 2021-22 avec Brooklyn, il a atteint 51,8 % sur un nombre légèrement inférieur de tentatives. Cette saison, à 35 ans, jouant pour les Suns, il tire à 52,6 % du champ et à un incroyable 42,1 % à trois points. Ce sont des records en carrière pour une saison complète au-delà de l'arc. Il le fait sur 19,3 tirs par match, toujours un volume élevé, mais ces tirs sont juste *plus propres*.
Contexte et histoire
L'évaluation offensive de Durant est actuellement un record en carrière de 124. Son pourcentage de tirs réels s'élève à 63,8 %, également un record en carrière. Il prend moins de tirs contestés. Il ne compte plus autant sur son athlétisme pur pour dépasser les joueurs, même s'il en est toujours capable. Au lieu de cela, tout est question de jeu de jambes, de point de relâchement et de ce fadeaway à mi-distance intouchable. Il s'est adapté. Quand il a marqué 35 points sur 12 tirs sur 17 contre les Lakers le 20 mars, ce n'était pas un florilège de dunks monstrueux. C'était une clinique de sélection de tirs.
Le fait est que cette efficacité ne se résume pas à vieillir et à devenir plus intelligent. C'est aussi une question de nécessité. Son athlétisme, bien qu'encore élite pour sa taille, n'est plus ce qu'il était avant sa blessure. Il ne peut plus supporter la charge défensive qu'il assumait autrefois, ce qui signifie que son énergie offensive doit être maximisée. Quand il est revenu pour la première fois, on se demandait s'il serait à nouveau *ce* joueur. Il a répondu en tirant à 53,7 % du champ et à 45 % à trois points lors des playoffs de 2021, avec une moyenne de plus de 34 points contre les Bucks dans une série exténuante de sept matchs. C'était la preuve.
Voici l'avis tranché : Cette version de Durant, celle qui a démantelé les défenses avec une précision chirurgicale, est en fait *plus* précieuse dans la NBA actuelle que la version pré-Achille, légèrement plus athlétique et un peu plus sauvage. Il est moins sujet aux pertes de balle forcées (un record en carrière de 2,1 pertes de balle par match cette saison) et sa sélection de tirs est tout simplement impeccable. Vous savez où il va être, mais vous ne pouvez toujours pas l'arrêter.
Situation actuelle
Phoenix n'est pas exactement en train de mettre le monde en feu, se classant 8e à l'Ouest avec 46-32 au 9 avril, mais ce n'est pas à cause de Durant. Il livre constamment. Si les Suns peuvent trouver leur rotation et obtenir une certaine cohérence, le score méthodique de Durant pourrait être leur arme secrète en playoffs.
Prédiction audacieuse : Durant dépassera Shaquille O'Neal (28 596 points) la saison prochaine pour entrer dans le top 10 des meilleurs marqueurs de tous les temps, prouvant que même une blessure dévastatrice n'a pas pu arrêter son ascension.