La nuit clinique de Kawhi : Les Clippers font passer les Bucks pour une équipe de G-League
Écoutez, le tableau d'affichage indiquait 129-96 lorsque le buzzer a finalement retenti, mettant fin au calvaire des Milwaukee Bucks lundi soir. Mais cela ne raconte pas toute l'histoire. Les Los Angeles Clippers n'ont pas seulement battu les Bucks ; ils les ont disséqués, purement et simplement. Ce n'était pas un match ; c'était une démonstration de la façon dont une équipe vraiment concentrée peut faire paraître un prétendant au titre complètement perdu.
Analyse clé
Kawhi Leonard était le maestro, inscrivant 28 points en 25 minutes de jeu ridicules. Pensez-y un instant : plus d'un point par minute, et il n'a pratiquement pas transpiré. Il a tiré à 10 sur 16 depuis le terrain, dont 4 sur 6 à trois points. Et il ne faisait pas que marquer. Leonard a ajouté six rebonds et cinq passes décisives. C'était le genre de performance qui vous rappelle pourquoi les Clippers étaient autrefois considérés comme la plus grande menace pour toutes les équipes de l'Ouest. Quand le jumper de Kawhi tombe comme ça – et il en a réussi quelques-uns difficiles sur Giannis Antetokounmpo – il n'y a tout simplement pas de réponse.
Les Bucks, quant à eux, semblaient… léthargiques. Lents. Désynchronisés. Giannis a eu ses moments, inscrivant 16 points, mais il n'était pas la force dominante à laquelle nous nous sommes habitués. Il n'a pris que huit rebonds, bien en dessous de sa moyenne saisonnière de 11,5. Et Jrue Holiday, habituellement le pilier défensif, n'a pas pu ralentir l'arrière-garde des Clippers. Damian Lillard, qui d'habitude s'enflamme à distance, n'a réussi que 2 sur 7 à trois points. L'équipe a collectivement tiré à un misérable 39,8 % depuis le terrain. On aurait dit qu'ils étaient encore dans l'avion de leur dernier voyage.
Décryptage
Voici le truc : ce n'était pas seulement un show de Kawhi. Les Clippers ont tiré à un brûlant 56,8 % depuis le terrain en équipe. Norman Powell est sorti du banc et a ajouté 16 points à 6 sur 10 au tir. Terance Mann a contribué 15 points. Ce fut un effort collectif, une belle symphonie de mouvement de balle et de tirs confiants que Milwaukee n'a tout simplement pas pu perturber. Leur défense, typiquement étouffante, semblait poreuse. Ils ont concédé 70 points en première mi-temps, le plus qu'ils aient encaissé en une première mi-temps de toute la saison. C'est une statistique qui devrait alarmer l'entraîneur Adrian Griffin.
**Les difficultés des Bucks à l'extérieur sont un vrai problème**
Ce que cela signifie
Ce n'est pas non plus un incident isolé pour les Bucks. Leur forme à l'extérieur est préoccupante, surtout contre de bonnes équipes. Bien qu'ils soient toujours une équipe de premier plan dans la Conférence Est, ce genre de défaite écrasante à l'extérieur contre une équipe comme les Clippers, même une équipe amoindrie, soulève quelques sourcils. Ils ont maintenant perdu trois de leurs cinq derniers matchs à l'extérieur, y compris une défaite contre les Phoenix Suns la semaine dernière où ils ont concédé 114 points. Quelque chose ne se traduit pas quand ils quittent le Fiserv Forum.
Mon avis tranché ? À moins que les Bucks ne retrouvent leur intensité défensive à l'extérieur, ils vont énormément souffrir en playoffs. L'avantage du terrain sera absolument vital pour eux, car leurs performances actuelles à l'extérieur suggèrent qu'ils ne sont tout simplement pas construits pour gagner des séries difficiles loin de Milwaukee. Cette raclée de lundi soir par les Clippers n'était pas un coup de chance ; c'était un avertissement retentissant.
Perspectives
Je vous le dis, si les Clippers peuvent obtenir ce genre de santé constante et de rythme offensif de Leonard et George, ils sont un véritable outsider pour sortir de l'Ouest. Si Kawhi reste en bonne santé et joue plus de 65 matchs, ils termineront dans les trois premiers de la conférence.