Les jeunes talents de Houston trop forts pour les Lakers de LeBron

Le Toyota Center, lundi soir, était électrique, vibrant d'une énergie que l'on ressent lorsqu'une jeune équipe en pleine ascension affronte une légende en déclin. Les Houston Rockets, une équipe construite autour d'une jeunesse explosive, ont absolument démantelé les Los Angeles Lakers, s'assurant une victoire dominante de 135-119. Ce n'était pas seulement une victoire ; c'était une déclaration, particulièrement pour une équipe qui a eu du mal à trouver de la constance cette saison, se situant actuellement à 23-25.

En toute franchise : LeBron James, même à 39 ans, affiche toujours des chiffres impressionnants. Il a marqué 23 points, pris 6 rebonds et distribué 10 passes décisives. Mais il a aussi semblé fatigué, surtout en deuxième mi-temps alors que les Rockets s'envolaient. Anthony Davis, de son côté, a tenté de porter le fardeau avec 23 points et 7 rebonds, mais la défense des Lakers était inexistante. Ils ont concédé 73 points en première mi-temps, permettant à Houston de tirer à un ridicule 57% sur le terrain et 46,2% à trois points sur l'ensemble du match. Ce n'est tout simplement pas du basket gagnant, pas contre n'importe quelle équipe ayant un pouls.

Il ne s'agit pas seulement d'un match. Les Lakers sont à 2-3 sur leurs cinq derniers matchs, et leurs difficultés à l'extérieur sont réelles. Leur évaluation défensive à l'extérieur est un inquiétant 117,8. On ne peut pas prétendre au titre quand on laisse les équipes vous allumer comme ça loin du Crypto.com Arena.

**L'ascension de Sengun et l'avenir des Rockets**

Voici le problème : Alperen Sengun devient rapidement un problème pour les défenses adverses. Le pivot de troisième année a poursuivi sa campagne d'éclosion contre les Lakers, affichant un magnifique 31 points, 12 rebonds et 7 passes décisives. Il a complètement dominé Davis par moments, démontrant son jeu au poste polyvalent et sa vision de passe impressionnante. Il affiche désormais une moyenne de 21,7 points, 9,2 rebonds et 5,0 passes décisives rien qu'en janvier. C'est une production digne d'un All-Star. Jalen Green, souvent critiqué pour son inconstance, a également été très performant, ajoutant 34 points avec un tir efficace de 12 sur 23, dont quatre tirs à trois points cruciaux. Quand Green joue comme ça, les Rockets sont une équipe différente.

Fred VanVleet, le meneur vétéran, a orchestré l'attaque en toute discrétion, apportant 10 points et un record de 17 passes décisives – ne perdant le ballon que deux fois. Ce genre de main ferme est exactement ce dont ces jeunes Rockets ont besoin. Ils faisaient circuler le ballon, trouvaient des tireurs ouverts et jouaient avec un rythme que les Lakers ne pouvaient tout simplement pas égaler. Houston a terminé avec 33 passes décisives contre 26 pour L.A., une statistique révélatrice de leur fluidité offensive. Cela met vraiment en évidence le manque de structure offensive des Lakers en dehors de James qui crée tout.

Écoutez, les Rockets ne sont pas un produit fini. Ils ont encore des moments de pertes de balle déconcertantes et de lapsus défensifs. Ils sont toujours 11e de la Conférence Ouest. Mais le talent est indéniable, et la chimie se construit. Je crois sincèrement qu'Ime Udoka mène cette équipe dans la bonne direction. La victoire contre les Lakers n'était pas un coup de chance ; c'était un aperçu de ce qu'ils pourraient devenir.

Prédiction audacieuse : D'ici la fin de la saison prochaine, Alperen Sengun sera considéré comme l'un des trois meilleurs pivots de la NBA, et les Rockets seront une menace légitime pour les playoffs.