Heat Check : LaMelo peut-il enflammer les espoirs de Play-In de Charlotte ?
Le Miami Heat arrive à Charlotte ce soir, après une défaite difficile de 120-106 contre les Cleveland Cavaliers mardi. Cette défaite les a fait tomber à 38-30, s'accrochant toujours à la septième place de l'Est. C'est une équipe qui semble devoir être meilleure que son bilan, surtout avec Jimmy Butler qui affiche 21,8 points, 5,9 rebonds et 5,2 passes décisives par match. Mais la constance a été leur kryptonite. Ils ont perdu trois de leurs cinq derniers matchs, y compris un match déroutant contre les Bulls où ils n'ont réussi que 80 points. On ne gagne pas beaucoup de matchs dans la NBA moderne en marquant 80 points, quelle que soit la ténacité de votre défense.
Pendant ce temps, les Hornets sont juste là dans la course au play-in à 34-34, occupant la dixième place de la conférence. Ils ont en fait gagné quatre de leurs cinq derniers matchs, y compris une solide victoire à l'extérieur de 106-96 contre les Pistons lundi où Terry Rozier a mené la charge avec 27 points. LaMelo Ball est le moteur, cependant. Quand il est en forme, les Hornets le sont aussi. Il affiche en moyenne 23,4 points, 8,5 passes décisives et 6,4 rebonds cette saison, et sa vision débloque tout pour l'attaque de Charlotte. Il a été particulièrement chaud en mars, marquant 30 points et 15 passes décisives contre les Celtics le 15 mars, et il a réalisé un triple-double (17 points, 14 passes décisives, 10 rebonds) lors d'une victoire contre les Knicks juste une semaine avant cela. C'est le genre de production qui peut à elle seule faire basculer les matchs.
Analyse clé
Voici le problème : Miami a eu du mal à marquer toute l'année, se classant 27e de la ligue en points par match avec 108,3. Ils comptent beaucoup sur leur défense, qui est dans le top cinq des points encaissés par l'adversaire avec 109,1. Mais Charlotte, malgré sa jeunesse, peut marquer des points, avec une moyenne de 112,5 points par match. La dernière fois que ces deux équipes se sont rencontrées le 10 février, le Heat a arraché une victoire en prolongation de 115-112 à Miami. Bam Adebayo a réalisé un match monstre avec 27 points et 16 rebonds, et Butler a ajouté 24 points. Pour Charlotte, Rozier a inscrit 33 points, et Ball a eu 19 points et 13 passes décisives. C'était un match serré, un vrai combat de chiens.
Mon avis tranché ? Le style de jeu laborieux du Heat, bien qu'efficace contre certaines équipes, est en fait un désavantage contre un groupe rapide et improvisateur comme les Hornets. Miami essaie de ralentir le jeu, d'en faire un combat au ralenti. Mais Ball prospère dans le chaos, en transition. C'est un magicien avec le ballon en pleine course. Si les Hornets peuvent forcer des pertes de balle et courir, ils vont exposer l'attaque parfois stagnante de Miami. Ils ont battu le Heat 112-109 à Charlotte le 29 janvier, un match où Ball a eu 21 points et 11 passes décisives. Ils savent qu'ils peuvent le faire.
Le match de ce soir est énorme pour les deux équipes. Miami veut éviter complètement le tournoi de play-in, et une défaite ici rend cela plus difficile. Charlotte, d'autre part, veut consolider sa place et peut-être même grimper plus haut. Ils n'ont qu'un match de retard sur les Hawks, neuvièmes. Écoutez, le Heat est toujours un adversaire coriace. Mais quelque chose à propos de cette équipe des Hornets, surtout à domicile, est différent quand Ball est à la baguette. Je pense que nous allons voir une grande soirée de sa part. Les Hornets remportent ce match par deux chiffres, 118-107, et font une véritable déclaration sur leurs intentions de play-in.