Grimes se surpasse et maintient les Sixers à flot à Philly
Vous vous souvenez quand la saison des Sixers semblait s'effondrer ? Joel Embiid était absent, Tyrese Maxey était blessé, et le calendrier ressemblait à un parcours du combattant. Eh bien, dimanche soir à Portland, un nouveau héros est sorti de l'ombre : Quentin Grimes. Le joueur que les Sixers ont acquis à la date limite, presque comme une réflexion après coup suite à la blessure d'Embiid, a inscrit 31 points, son record de la saison, dont 14 dans un quatrième quart-temps décisif, menant Philadelphie à une victoire acharnée de 109-103 sur les Trail Blazers. Ce n'était pas juste une victoire ; c'était une déclaration d'une équipe qui refuse de baisser les bras.
Cette équipe des Sixers, diminuée et privée d'Embiid et de Maxey, avait besoin de quelqu'un, n'importe qui, pour prendre le relais au scoring. Ils l'ont trouvé en Grimes. Il a tiré à 10 sur 17 depuis le terrain et a réussi quatre tirs à trois points cruciaux, dont le plus important à 3:12 de la fin pour porter l'avance à huit points. Tobias Harris a ajouté 25 points et sept rebonds, faisant son travail habituel, mais c'est Grimes qui a enflammé l'attaque au moment le plus important. Les Sixers étaient menés 83-80 à l'entame du dernier quart-temps, et on avait l'impression que ce serait un de ces matchs où ils manqueraient d'énergie. Au lieu de cela, Grimes a porté l'équipe sur ses épaules.
**La résilience d'une équipe tenace**
Pour être honnête : la plupart des équipes perdant un MVP et leur meneur All-Star en pleine ascension auraient abandonné. Mais Nick Nurse a insufflé quelque chose de différent à ce groupe. Ils ont perdu contre les Lakers 101-94 vendredi, un match où ils n'ont tiré qu'à 39% du terrain, mais ils n'ont pas laissé cela les affecter dimanche. Ils se sont regroupés, se sont ajustés et ont trouvé un moyen de gagner à l'extérieur. Paul Reed, remplaçant Embiid, a réalisé un solide 11 points et 10 rebonds, ancrant la raquette contre une équipe des Blazers qui a vu Anfernee Simons mener tous les marqueurs avec 34 points. Simons était en feu, mais la défense des Sixers a limité le reste des titulaires de Portland à seulement 38 points combinés.
Voici le truc : Grimes, acquis des Pistons dans le cadre de l'échange de Buddy Hield, ressemblait à un projet de réhabilitation. Il ne brillait pas à Detroit, avec une moyenne de seulement 7,2 points en 28 matchs. Mais le système de Nurse, qui crée souvent des tirs ouverts pour les shooteurs volontaires, semble débloquer quelque chose en lui. Ce n'est pas juste un coup d'éclat ; c'est un signe que Grimes peut être un élément de rotation légitime, peut-être même un titulaire, une fois qu'Embiid et Maxey seront de retour. Mon pronostic audacieux ? Grimes aura plus d'impact pour les Sixers en fin de saison que quiconque ne l'avait prévu, et son jeu récent en fait un atout commercial plus précieux que Buddy Hield d'ici la date limite de la saison prochaine.
Portland, quant à elle, continue de peiner, se retrouvant désormais à 17-48. Ils ont perdu neuf de leurs dix derniers matchs, et la défaite de dimanche marque leur 13e défaite en 14 matchs. Bien que les 34 points et huit passes décisives de Simons aient été impressionnants, il est clair que les Blazers sont fermement ancrés dans la loterie de la draft. Pour les Sixers, cependant, cette victoire a porté leur bilan à 36-28, les maintenant fermement dans la course pour une place parmi les six premiers de la Conférence Est, évitant ainsi le tournoi de play-in. Ils ne sont qu'à un match et demi des Pacers pour la sixième place.
Cette victoire, menée par Grimes, donne aux fans de Philly une raison de croire qu'ils peuvent traverser la tempête jusqu'au retour de leurs stars. Si Grimes peut maintenir un niveau de production proche de celui-ci, les Sixers non seulement atteindront les playoffs, mais ils surprendront également beaucoup de monde au premier tour.