Les Celtics doivent rester vigilants même à domicile

Les Boston Celtics sont en pleine forme. Quatre victoires consécutives au TD Garden, un bilan de 47-23 au total, et une confortable deuxième place à l'Est. Ils font exactement ce qu'un prétendant au championnat devrait faire à cette période de l'année : accumuler les victoires et prendre de l'élan. Lors de leur dernière sortie, une démolition des Pistons 137-93, Jayson Tatum a inscrit 34 points en seulement 16 tirs. C'est de l'efficacité, mes amis.

Mais ne nous y trompons pas. Cette équipe des Minnesota Timberwolves qui arrive en ville n'est pas les Pistons. C'est un vrai problème, avec un bilan de 43-28 et qui se bat pour le classement dans une Conférence Ouest brutale. Ils viennent de battre les Knicks au Madison Square Garden, 140-134, grâce à une explosion ridicule de 57 points de Karl-Anthony Towns. Oui, vous avez bien lu. Cinquante-sept points. Towns semblait possédé, réussissant huit tirs à trois points et montrant exactement pourquoi il est l'un des grands les plus doués de la ligue.

Contexte et histoire

Écoutez, le bilan à domicile des Celtics est impressionnant, sans aucun doute. Ils sont à 27-9 au Garden cette saison. Grant Williams a été une révélation en sortie de banc, réussissant 42% de ses tirs à trois points en mars. Marcus Smart joue avec ce feu défensif que nous aimons tous, avec une moyenne de 1,7 interceptions sur ses cinq derniers matchs. Et Robert Williams III continue de contrer tout ce qui bouge, rejetant quatre tirs contre Detroit. C'est une base solide.

Voici le problème : Minnesota est bien assorti. Rudy Gobert, même si son attaque est limitée, reste l'un des meilleurs protecteurs de cercle du jeu, avec une moyenne de 13,6 rebonds. Il va rendre la vie difficile à Tatum et Jaylen Brown lorsqu'ils pénètrent. Et Anthony Edwards ? Le jeune est une superstar en devenir, avec une moyenne de 24,7 points par match. Il peut prendre le contrôle d'un match en un éclair, et il ne sera pas intimidé par la foule de Boston. Vous vous souvenez quand il a inscrit 38 points contre les Warriors le mois dernier ? Il a ce genre d'électricité.

**Les intérieurs vulnérables de Boston**

Situation actuelle

La rotation des grands hommes des Celtics, aussi bon que soit Rob Williams, semble parfois un peu légère face à de véritables pivots costauds. Al Horford, que son cœur de vétéran soit béni, ne rajeunit pas. Il a réalisé un respectable 11 points et 7 rebonds contre Detroit, mais Towns et Gobert sont une toute autre bête. La taille et l'athlétisme de la raquette de Minnesota pourraient vraiment exposer la défense intérieure de Boston. Vous pouvez parier que Towns est toujours en pleine forme après ce match contre les Knicks, et il cherchera à faire une autre déclaration. Je pense qu'il y parviendra.

Et soyons honnêtes, même si les Celtics ont gagné, leur défense n'a pas toujours été irréprochable. Ils ont encaissé 118 points contre les Pacers la semaine dernière, et 126 contre le Jazz avant cela. Ils se resserrent quand ils en ont besoin, absolument, mais contre une attaque aussi puissante que celle de Minnesota, qui vient d'infliger 140 points à une bonne défense des Knicks, ils ne peuvent se permettre aucun relâchement. Il ne s'agit pas seulement de Tatum et Brown qui s'enflamment ; il s'agit de contenir un adversaire explosif.

En toute franchise, les Celtics se sont appuyés sur leur avantage du terrain. Ils ont remporté ces quatre matchs consécutifs avec une marge moyenne de 21 points. Mais c'est la NBA, et n'importe quelle équipe peut être battue n'importe quel soir, surtout quand cette équipe a deux grands hommes de calibre All-Star et un meneur superstar en devenir. Ce n'est pas une cinquième victoire consécutive à domicile garantie pour Boston.

Ce qui va se passer ensuite

Ma prédiction audacieuse ? Les Timberwolves mettront fin à la série de victoires à domicile de Boston avec une victoire acharnée et difficilement acquise, probablement par moins de cinq points.