Très bien, les finales NBA viennent de se terminer, les Celtics sont champions, les confettis retombent encore, mais vous savez comment fonctionne cette ligue. La machine à rumeurs ? Elle ne s'arrête jamais. Et les murmures venant de Boston sont de plus en plus forts : Aaron Gordon aux Celtics. Oui, ce Aaron Gordon. Le gars qui vient de remporter un titre avec les Nuggets en 2023 et qui s'est avéré être l'un des meilleurs ailiers bidirectionnels de la ligue.
Voici le problème : Boston vient de remporter la 18e bannière. Leur noyau est verrouillé. Tatum, Brown, Holiday, Porzingis, White – c'est un cinq formidable. Alors pourquoi s'intéresseraient-ils à Gordon ? Simple. On ne se complaît pas. On cherche des gains marginaux, des moyens de maintenir la domination. Et Gordon, à 28 ans, a encore beaucoup à donner. Les informations que j'entends sont que la direction des Celtics, en particulier Brad Stevens, considère Gordon comme l'amélioration ultime en cas d'urgence, surtout si les blessures ou l'âge commencent à rattraper leurs grands ou leurs ailiers actuels.
L'ajustement tactique : l'intégration dans la machine verte
Parlons de l'intégration. Gordon n'est pas seulement un marqueur ; c'est une force défensive, un rebondeur et un passeur étonnamment bon. Il a tourné en moyenne à 13,9 points, 6,5 rebonds et 3,5 passes décisives pour les Nuggets lors de la saison 2023-24, tout en défendant souvent le meilleur joueur extérieur de l'équipe adverse. Imaginez-le aux côtés de Tatum et Brown. Il peut défendre de 1 à 5 en un clin d'œil, permettant à Boston de tout changer sans perdre le rythme. Pensez à la polyvalence défensive : Holiday, White, Brown, Tatum, Gordon. C'est un cauchemar pour les attaques adverses. Il apporte également une dimension différente offensivement. C'est un excellent coupeur, un excellent écran, et un tireur à trois points capable dans le coin (36,1 % en 2023-24). C'est un joueur qui s'épanouit dans une attaque qui fait circuler le ballon et attaque les closeouts.
Un scout à qui j'ai parlé, qui a vu Gordon de près pendant des années, l'a dit clairement : "Gordon rend n'importe quelle équipe meilleure défensivement. Pour les Celtics, ce serait un luxe absolu. Il soulage Porzingis au rebond et permet à Tatum et Brown de se concentrer encore plus sur l'attaque. De plus, il a l'expérience du championnat." C'est un gros problème. Boston vient de franchir le cap. Ajouter un autre joueur qui a déjà vécu cela, ce n'est pas seulement une question de talent ; c'est une question d'ajouter un certain type de mentalité de gagnant.
Gymnastique financière et scénarios d'échange
Maintenant, la partie difficile : l'argent. Gordon doit toucher 22,8 millions de dollars en 2024-25 et 20,5 millions de dollars en 2025-26. Les Celtics sont déjà profondément dans la taxe de luxe, et l'ajout de Gordon les pousserait encore plus loin. Ce n'est pas un simple échange. Boston devrait probablement se débarrasser de salaires. Le nom le plus souvent évoqué dans mes cercles est Al Horford (9,5 millions de dollars dus en 2024-25) et une combinaison de choix de draft et de jeunes joueurs. Horford est une légende à Boston, mais il a 38 ans. Le déplacer, même avec son salaire réduit, serait difficile émotionnellement mais pourrait être nécessaire financièrement.
C'est là qu'interviennent le Thunder d'Oklahoma City. OKC possède un trésor de choix de draft et de marge salariale. Ils pourraient être la troisième équipe dans un accord, absorbant un salaire comme celui de Horford ou même prenant un contrat plus important de Denver si les Nuggets veulent se débarrasser de l'argent à long terme. Un cadre potentiel pourrait ressembler à ceci : Gordon à Boston, Horford à OKC (pour un choix de Boston), puis Denver recevant une combinaison de choix de Boston et d'OKC, peut-être un jeune joueur comme Payton Pritchard ou Sam Hauser des Celtics. Les Nuggets chercheraient à se réorganiser autour de Nikola Jokic et pourraient convoiter un futur choix de premier tour et un jeune actif à coût contrôlé.
En toute franchise : Denver abandonnerait une pièce maîtresse de son puzzle de championnat. Le feraient-ils ? Seulement s'ils estiment que le retour les aide considérablement à prolonger leur fenêtre ou à se réorganiser rapidement. Ils ne cherchent pas à reconstruire. Ils chercheraient des actifs qui peuvent contribuer maintenant ou très bientôt. Un choix de premier tour de 2026 de Boston, protégé, et peut-être un choix de 2025 d'OKC légèrement protégé ? Cela pourrait attirer leur attention.
Les enjeux : l'impact sur toutes les parties
Pour les Celtics, l'acquisition de Gordon consoliderait leur statut de prétendant à la dynastie. Cela leur donnerait un autre défenseur d'élite, une arme offensive polyvalente et une assurance contre les blessures. C'est un geste qui dit : "Nous ne sommes pas seulement satisfaits d'une bannière ; nous en voulons plus." Le risque est l'engagement financier et le fait de potentiellement céder un capital de draft précieux qui pourrait être utilisé plus tard. Mais pour une équipe dans sa fenêtre de championnat, on met tout en œuvre.
Pour les Nuggets, perdre Gordon serait douloureux, sans aucun doute. Il a été inestimable. Mais cela pourrait aussi ouvrir du temps de jeu pour les jeunes joueurs et leur donner de la flexibilité pour répondre à d'autres besoins de l'effectif. Peut-être qu'ils cibleraient un autre type d'ailier, ou un pivot remplaçant plus traditionnel. C'est un risque calculé, mais s'ils obtiennent suffisamment de capital de draft, ils pourraient utiliser ces choix pour acquérir une nouvelle pièce dans un accord séparé, ou simplement drafter et développer. Mon avis personnel ? Ils pourraient le regretter. Les compétences spécifiques de Gordon sont incroyablement difficiles à remplacer.
Et pour OKC ? Ils continuent d'accumuler des actifs. Prendre le contrat de Horford pour une seule année en échange d'un futur choix est exactement le genre de mouvement que Sam Presti adore. Cela maintient leur masse salariale propre à long terme et ajoute à leur trésor de guerre. C'est toujours une jeune équipe, et bien que Horford ne jouerait pas nécessairement un rôle énorme, sa présence vétéran dans le vestiaire pendant un an pourrait être discrètement bénéfique.
Ce n'est pas une affaire conclue, loin de là. Mais le buzz est réel. Si Boston y parvient, ils ne cherchent pas seulement une autre bague ; ils envoient un message à toute la ligue : la course à l'histoire est devenue encore plus sérieuse.
Ma prédiction audacieuse ? Brad Stevens trouvera un moyen. Gordon finira à Boston avant la date limite des échanges de 2025, et les Celtics remporteront le titre NBA en 2026.
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