Cade Cunningham : Le seul espoir des Pistons, ou juste un autre mythe ?
Stephen A. Smith s'est lancé dans une tirade l'autre jour, comme à son habitude. L'essentiel ? Sans Cade Cunningham, les Detroit Pistons ne vont nulle part rapidement. Leurs "aspirations au championnat" sont compromises, a-t-il dit. Et regardez, il est difficile de contester ce sentiment. Les Pistons ont terminé la saison 2023-24 avec un triste bilan de 14-68, derniers de la NBA. C'est un record de médiocrité pour la franchise, battant la marque précédente de 16-66 établie par l'équipe de 1979-80. C'est mauvais. Vraiment mauvais.
Le fait est que même avec Cunningham sur le terrain, les Pistons n'étaient pas exactement des foudres de guerre. Il a joué 62 matchs cette saison, avec une moyenne de 22,7 points et 7,5 passes décisives. Ce sont des chiffres solides pour un meneur de 22 ans. Mais le bilan de l'équipe dans ces matchs ? Toujours abyssal. Ils étaient à 12-50 quand Cade jouait. Cela signifie qu'ils n'ont gagné que deux matchs sans lui. Deux. Donc, bien que Stephen A. n'ait pas tort de dire que Cunningham est leur meilleur joueur, insinuer que son *absence* seule est ce qui fait dérailler les espoirs de titre semble un peu… généreux compte tenu de l'état actuel des choses. Detroit n'a pas remporté de série de playoffs depuis 2008. Ils n'ont même pas atteint les playoffs depuis 2019, où ils ont été balayés par les Milwaukee Bucks.
Contexte et Histoire
**Cade est-il vraiment "ce gars-là ?"**
Voici la vraie question : Cade Cunningham est-il vraiment le genre de talent générationnel autour duquel on construit un prétendant au championnat ? Il a été le premier choix de la draft 2021, un meneur de jeu très intelligent avec une bonne taille. Il a réalisé un match à 43 points et 7 passes décisives contre les Chicago Bulls en mars, et un quasi-triple-double à 33 points, 10 passes décisives et 9 rebonds contre les Pacers en décembre. Ces éclairs sont alléchants. Mais la constance a été un problème, en partie à cause des blessures. Il a manqué la majeure partie de sa deuxième saison en raison d'une blessure au tibia, ne jouant que 12 matchs. Cette année, il a tiré à 44,9 % au champ et 35,5 % à trois points, ce qui est correct, mais pas exactement une efficacité de superstar.
Les Pistons l'ont entouré de quelques pièces intéressantes. Jaden Ivey, le cinquième choix en 2022, est un meneur dynamique. Ausar Thompson, le cinquième choix en 2023, est un stoppeur défensif. Mais aucun d'entre eux n'a vraiment éclaté comme une deuxième star définitive. Et la direction, menée par le GM Troy Weaver, a fait des mouvements déroutants. L'échange de Saddiq Bey, un tireur capable, à Atlanta en février 2023 contre James Wiseman, qui n'a pas réussi, a soulevé des sourcils. Donner à Monty Williams un contrat de six ans et 78 millions de dollars l'été dernier pour un entraîneur qui a livré 14 victoires ressemble à une erreur de calcul massive. Ils ont accumulé des choix de draft élevés, mais ne les ont pas traduits en victoires ou même en basket compétitif.
Situation Actuelle
Stephen A. a raison de dire que sans Cunningham, les Pistons sont une équipe de G-League. Mais même *avec* lui, ils sont encore à des années-lumière de sentir un championnat. Ils ont besoin de plus qu'un bon joueur. Ils ont besoin d'un plan cohérent, d'une meilleure construction d'effectif et, franchement, de beaucoup de chance. Mon avis tranché ? Cunningham finira par demander un échange si les Pistons ne montrent pas d'amélioration significative d'ici la fin de son contrat de rookie. Il est trop bon pour gâcher son apogée dans une équipe qui semble perpétuellement bloquée à la loterie.