Zion Vuela Alto: Los Pels Demuestran su Fuerza Contra los Mavs Mermados
Mira, el marcador decía 129-111 cuando sonó la bocina final en Nueva Orleans, y Zion Williamson le encajó 27 puntos a los Dallas Mavericks. Eso es un hecho del partido del lunes por la noche. Pero seamos realistas, no se puede hablar de este partido sin hablar de quién *no* estuvo en la cancha para Dallas. Sin Luka Doncic, sin Kyrie Irving. Eso es un combinado de más de 50 puntos y una gran cantidad de creación de juego sentados en el banquillo con ropa de calle. Así que, tómate la victoria de 18 puntos de los Pels con un grano de sal, incluso si jugaron un partido muy bueno.
Williamson, para su crédito, fue eficiente. Lanzó 11 de 15 desde el campo, añadiendo seis rebotes y cuatro asistencias en solo 28 minutos. Ese tipo de producción en acción limitada es exactamente lo que los Pelicans necesitan de su estrella. Brandon Ingram contribuyó con 20 puntos, lanzando 8 de 14, y CJ McCollum añadió 17 puntos y ocho asistencias. Fue un ataque equilibrado, con Nueva Orleans lanzando un impresionante 56.8% desde el campo como equipo. Explotaron las brechas defensivas de los Mavs y movieron bien el balón, acumulando 30 asistencias en 50 canastas anotadas. Ese es el tipo de movimiento de balón que puede hacer que cualquier equipo sea peligroso, independientemente de contra quién jueguen.
Forma y Estadísticas
Aquí está la cuestión: los Pelicans han estado arriba y abajo toda la temporada, rondando el .500 durante semanas. Han mostrado destellos de brillantez, como cuando vencieron a los Clippers por 27 puntos a principios de mes, pero luego perderán un partido que deberían ganar. Su récord ahora es de 19-14, bueno para el sexto lugar en la Conferencia Oeste. Son una plantilla legítimamente talentosa, pero la consistencia ha sido su mayor enemigo. Esta victoria sobre un equipo mermado de los Mavs no los convierte de repente en contendientes, pero sí demuestra que pueden hacer su trabajo cuando se les presenta una oportunidad. No jugaron por debajo de su nivel, lo cual es una señal de un equipo que está madurando.
Dallas, mientras tanto, obtuvo 24 puntos de Jaden Hardy, un joven y prometedor escolta que vio más minutos. Tim Hardaway Jr. añadió 20 puntos, pero no fue suficiente para superar la ausencia de sus dos superestrellas. Los Mavericks lanzaron solo un 40% desde la línea de tres puntos, muy lejos de su habitual prolificidad. Cayeron a 19-15, ahora por detrás de los Pelicans en la clasificación. No se les puede culpar demasiado por esto; jugar sin Doncic e Irving es como intentar ganar un combate de boxeo con un brazo atado a la espalda.
Hablando en serio, sin embargo: si Zion puede anotar consistentemente más de 25 puntos con alta eficiencia y mantenerse en la cancha, los Pelicans son una amenaza legítima para hacer ruido en los playoffs. Ha estado relativamente sano esta temporada, jugando en 26 de sus 33 partidos, lo cual es un gran paso adelante. Su habilidad para dominar la pintura y atraer defensores abre muchas oportunidades para Ingram y McCollum. ¿Mi predicción audaz? Si Zion se mantiene sano durante más de 65 partidos, los Pelicans conseguirán una de las cuatro primeras semillas en el Oeste. Es una afirmación audaz, dada la competencia, pero su impacto es así de significativo.
Factores Clave
Los Pelicans necesitarán mantener este ritmo ofensivo en sus próximos partidos, especialmente con un tramo difícil que se avecina. Demostraron que podían encargarse de un oponente mermado. El desafío ahora es hacerlo contra los contendientes a pleno rendimiento. Predigo que los Pelicans harán una profunda carrera en los playoffs este año, llegando al menos a las Finales de la Conferencia Oeste.