Wolves buscan venganza, Suns buscan separación en playoffs

El Target Center estará vibrando el martes por la noche, y por una buena razón. Los Minnesota Timberwolves, actualmente sextos en la Conferencia Oeste con 41-27, recibirán a los Phoenix Suns, que les siguen de cerca con 39-29. Este no es un partido de temporada regular cualquiera; es una batalla por la posición en los playoffs, una oportunidad para que los Wolves se afirmen y para que los Suns intenten salir del panorama del Torneo Play-In.

Hablando en serio: la última vez que estos dos equipos se enfrentaron, Devin Booker dio una clínica. Estamos hablando del 8 de marzo, una victoria de los Suns por 107-100 en Phoenix donde Booker anotó 40 puntos con 13 de 24 tiros de campo, incluyendo cinco triples. Destrozó por completo la defensa de Minnesota. Kevin Durant añadió 31 puntos esa noche, un claro recordatorio del poder de fuego que posee Phoenix cuando sus dos superestrellas están en racha. Anthony Edwards lideró a los Wolves con 26 puntos, pero no fue suficiente para superar el empuje final de los Suns.

Contexto e Historia

La cuestión es que los Wolves han sido un animal diferente en casa esta temporada. Tienen un récord de 23-8 en Minneapolis, un registro formidable que habla de la intensidad defensiva que aportan cuando la multitud los apoya. Rudy Gobert, recién salido de su tercera campaña como Jugador Defensivo del Año, ancla una defensa que lidera la liga en puntos permitidos, cediendo solo 106.6 por partido. Eso es una caída significativa con respecto a los 115.8 de la temporada pasada. Necesitarán esa defensa asfixiante contra los Suns, especialmente después de permitir que Booker anotara 40 la última vez.

Los Suns, mientras tanto, tienen un récord de 16-15 como visitantes. Han sido un poco inconsistentes, pero cuando Durant y Booker están sanos y comprometidos, pueden vencer a cualquiera. Bradley Beal también ha encontrado su ritmo recientemente, promediando 18.5 puntos por partido en marzo, incluyendo una actuación de 32 puntos contra los Hornets el 17 de marzo. Su ofensiva ocupa el décimo lugar en la liga, promediando 117.1 puntos por partido, lo que establece un clásico enfrentamiento de fuerza contra fuerza contra la defensa número uno de Minnesota.

Aquí está la cuestión: mientras todos hablan de la defensa de los Wolves, su ofensiva ha subido silenciosamente al puesto 17 de la liga, promediando 113.3 puntos. La ausencia de Karl-Anthony Towns, debido a un desgarro de menisco sufrido el 4 de marzo, ha obligado a Ant-Man a elevar aún más su juego. Edwards ha respondido, promediando 29.5 puntos en los seis partidos desde que Towns se lesionó. Naz Reid ha dado un paso adelante admirablemente, anotando 16.3 puntos y 7.5 rebotes en esos mismos seis partidos. Es un testimonio de su profundidad y adaptabilidad.

Situación Actual

**El empuje por los playoffs se intensifica**

Este partido no es solo por orgullo; es por la clasificación. Phoenix está mirando de cerca el Torneo Play-In, y una victoria aquí podría sacarlos de ese temido séptimo puesto. Minnesota, por otro lado, está tratando de mantener un puesto garantizado en los playoffs y evitar el Play-In ellos mismos. Están solo medio partido por delante de los Nuggets por el quinto puesto, y dos partidos por detrás de los Thunder por el primer puesto. Cada partido importa, especialmente contra un competidor directo.

¿Mi predicción? A pesar de las heroicidades de Booker la última vez, la dependencia de los Suns de sus dos jugadores principales los deja vulnerables en la carretera contra un equipo profundo y defensivo como los Wolves. Los jugadores de rol de Minnesota, particularmente Reid, han estado jugando con un chip en el hombro desde la lesión de Towns. Este no es el mismo equipo de los Wolves que Phoenix vio hace dos semanas.

Qué Sucederá Después

Te lo digo ahora: los Timberwolves van a ganar este partido por al menos 10 puntos.