El insoportable peso de la expectativa: la paradoja de UVA de Tony Bennett
Tony Bennett sigue ganando, y de alguna manera, nunca parece ser suficiente para algunas personas. El tipo construyó un campeón nacional desde cero en Virginia, ¿verdad? Marzo de 2019, esos Wahoos, liderados por De'Andre Hunter y Kyle Guy, vencieron a Texas Tech 85-77 en tiempo extra, culminando una de las historias de redención más improbables en la historia del baloncesto universitario después de la debacle de UMBC el año anterior. Eso debería darte una vida de buena voluntad. Sin embargo, cada marzo desde entonces, los murmullos comienzan de nuevo, más fuertes cada vez que UVA no llega lejos.
Aquí está la cuestión: el sistema de Bennett, la defensa de línea de paquete, está fundamentalmente diseñado para la consistencia, no necesariamente para grandes avances en el torneo cada año. Desgasta a los oponentes. Limita las posesiones. UVA se clasifica constantemente entre la élite de la nación en defensa de puntuación. En 2023-24, terminaron décimos a nivel nacional, permitiendo solo 60.1 puntos por partido. Eso es Bennett clásico. Pero cuando juegas ese estilo, los partidos son ajustados, los márgenes son estrechos, y una noche de mal tiro puede enviarte a casa. Y a menudo lo hace.
Análisis clave
**¿El precipicio post-campeonato? No tan rápido**
Mira, después de cortar las redes en Minneapolis, UVA no ha caído en picada, pero tampoco ha replicado esa magia. Desde 2019, han tenido un récord de 104-54 en general. Ganaron la temporada regular de la ACC en 2023, terminando 25-8. Esa es una temporada muy buena en una liga difícil. Pero luego se encontraron con Furman en la primera ronda del Torneo de la NCAA, desperdiciando una ventaja tardía y perdiendo 68-67. Antes de eso, en 2021, fueron eliminados por Ohio en la primera ronda como un 4-seed, 62-58. El torneo de 2020, por supuesto, nunca sucedió. La percepción es que están rindiendo por debajo de lo esperado, incluso cuando sus métricas de temporada regular dicen lo contrario.
Parte del problema es la puntuación. O la falta de ella. La temporada pasada, Reece Beekman fue el único Cavalier promediando dobles dígitos, con 14.3 puntos por partido. Eso es una gran exigencia para un solo jugador. Los equipos de Bennett prosperan con la eficiencia y la responsabilidad ofensiva compartida, pero a veces, solo necesitas un anotador, alguien que pueda crear su propio tiro cuando la ofensiva se estanca. Contra Colorado State en el First Four de 2024, UVA tuvo un miserable 25% de tiros de campo, anotando solo 42 puntos. No puedes ganar partidos de torneo así, por muy asfixiante que sea tu defensa.
Análisis táctico
Y esta es mi opinión: Tony Bennett, a pesar de todo su genio para construir un programa y desarrollar jugadores, necesita ajustar su filosofía ofensiva, al menos ligeramente, para competir constantemente en marzo. Su adherencia a posesiones lentas y deliberadas, aunque efectiva en la temporada regular, ejerce una inmensa presión sobre cada tiro en el torneo. No deja casi ningún margen de error. Necesita encontrar una manera de inyectar un poco más de ritmo, un poco más de creatividad individual, sin sacrificar la identidad defensiva que define a sus equipos.
La verdad es que Bennett es víctima de su propio éxito. Puso el listón increíblemente alto con ese título de 2019. Ahora, cualquier cosa menos un Sweet Sixteen se siente como una decepción para una base de fans que, antes de él, solo soñaba con tales alturas. Pero es injusto. Dirige un programa limpio, desarrolla profesionales y consistentemente pone un equipo competitivo en la cancha en una conferencia brutal.
Pero a pesar de toda la consistencia, a pesar de todas las clases magistrales defensivas, las preguntas en marzo solo se harán más fuertes hasta que los Cavaliers hagan otra carrera profunda. Predigo que Bennett se adaptará. Traerá uno o dos transferencias con un conjunto de habilidades ofensivas diferente la próxima temporada, y UVA regresará al Sweet Sixteen en 2025.