La batalla en la sala de juntas de los Suns llega a mediación: ¿Podrá Ishbia finalmente salirse con la suya?
Aquí está la cuestión: Mat Ishbia compró los Phoenix Suns y Mercury en febrero de 2023 por una valoración récord de 4 mil millones de dólares, un acuerdo que se suponía que marcaría el comienzo de una nueva era de estabilidad. En cambio, se ha encontrado inmerso en una lucha de poder silenciosa pero persistente con dos propietarios minoritarios, Sam Garvin y Jahm Najafi, quienes en conjunto poseen alrededor del 13% del equipo. Ahora, esa disputa se dirige a una mediación vinculante confidencial, una medida que finalmente podría ver a Ishbia consolidar su control.
Hablando en serio: Esto no se trata solo de unos cuantos tipos ricos discutiendo por porcentajes. Se trata de quién realmente dirige el barco de una franquicia que ha estado en una montaña rusa. Desde que Ishbia asumió el cargo, los Suns han apostado fuerte, traspasando por Kevin Durant en febrero de 2023, y luego trayendo a Bradley Beal el verano pasado. Terminaron la temporada regular 2022-23 con un récord de 45-37, aseguraron el cuarto puesto, y luego se desinflaron contra los Denver Nuggets en la segunda ronda, perdiendo 4-2. La temporada pasada, a pesar de tener un "Big Three" que combinó para casi 70 puntos por partido, terminaron 49-33 y fueron barridos por los Minnesota Timberwolves en la primera ronda. Grandes apuestas, poca recompensa. Hay que preguntarse cuánto de esa estrategia agresiva, y sus resultados mixtos, ha influido en la tensión en la sala de juntas.
Contexto e Historia
**El precio del poder**
Garvin y Najafi, junto con el capitalista de riesgo Andy Jassy, formaban parte del grupo de propietarios bajo Robert Sarver. Cuando Sarver se vio obligado a vender después de la investigación de la NBA sobre mala conducta en el lugar de trabajo, Ishbia intervino. Mientras Jassy vendió su participación a Ishbia, Garvin y Najafi mantuvieron la suya. El otoño pasado surgieron informes sobre fricciones, particularmente en relación con el estilo de gestión de Ishbia y algunas de las demandas financieras vinculadas a los costos operativos del equipo. No es difícil conectar los puntos: cuando se invierte mucho dinero, como los casi 160 millones de dólares en salarios de jugadores para la temporada 2023-24, más una factura de impuestos de lujo que se acerca a las ocho cifras, todos quieren opinar. Ishbia ha declarado repetidamente su deseo de poseer el 100% del equipo, y esta mediación parece ser la última frontera en esa búsqueda.
¿Mi opinión? Ishbia *necesita* comprarlos, incluso si le cuesta una prima. Los Suns han estado plagados de dramas internos durante años, desde la era Sarver hasta los constantes cambios de entrenador (Frank Vogel fue el tercer entrenador en tres temporadas, y duró solo una). No se puede construir un ganador consistente cuando hay disidencia en el palco del propietario. Si Garvin y Najafi realmente creen que su participación está infravalorada, e Ishbia quiere autonomía total, entonces debe establecerse un precio de compra justo. Esto no se trata solo de agilizar la toma de decisiones; se trata de proyectar un frente unificado, algo que la organización de los Suns ha carecido desesperadamente. Los Suns han llegado a los playoffs en tres de las últimas cuatro temporadas, pero solo una vez llegaron a las Finales de la NBA en 2021. Este equipo necesita una singularidad de propósito, desde el propietario hasta el recogepelotas.
Situación actual
La mediación es confidencial, por lo que no obtendremos un informe detallado. Pero el resultado será vinculante. Ishbia pagará una suma considerable para controlar completamente su inversión, o continuará operando con socios minoritarios que claramente no están alineados con su visión. Apuesto a que esto termina con Ishbia extendiendo un cheque muy grande. Ha demostrado que no tiene miedo de gastar, y no tiene miedo de ser agresivo. Espere que salga de esta mediación con el control total de los Phoenix Suns.