SGA Mantiene a OKC en Racha, Envía a los Wolves a Casa Aullando
El Oklahoma City Thunder envió a los Minnesota Timberwolves a casa con una paliza de 129-106 en el Paycom Center el martes por la noche, una victoria contundente contra el mejor equipo de la Conferencia Oeste. Shai Gilgeous-Alexander, como suele hacer, lideró la carga con 34 puntos, extendiendo su ridícula racha de 128 partidos con al menos 20 puntos. Esa racha comenzó el 22 de octubre de 2022, contra los propios Timberwolves. Curioso cómo funciona.
Miren, todo el mundo habla de la anotación de SGA, y con razón, promedia 31.1 puntos por noche. Pero su juego completo es lo que realmente lo diferencia. Añadió 5 rebotes y 9 asistencias, dirigiendo la ofensiva como un maestro. Los Thunder lanzaron con un impresionante 56.8% de campo, incluyendo un 48.4% desde más allá del arco. Cuando logras esos números contra una defensa tan asfixiante como la de Minnesota, estás haciendo algo bien.
No fue solo Gilgeous-Alexander. Chet Holmgren sigue luciendo más cómodo con cada partido, anotando 20 puntos con 8 de 13 tiros, junto con 5 rebotes y 3 tapones. Su habilidad para abrir la cancha y proteger el aro es invaluable. Jalen Williams aportó 27 puntos, con 11 de 17 tiros de campo, añadiendo 8 asistencias propias. El joven núcleo de los Thunder superó al equipo veterano de los Wolves, y no estuvo particularmente cerca en la segunda mitad.
La Mística de Minnesota se Desmorona
A pesar de todo lo que se habla de que los Timberwolves son un contendiente legítimo, parecían perdidos. Anthony Edwards, su supuesto superestrella, tuvo unos discretos 25 puntos con 9 de 20 tiros. Karl-Anthony Towns logró 16 puntos y 10 rebotes, pero su impacto se sintió mínimo. Rudy Gobert, el ancla de su defensa número uno, fue un factor nulo, terminando con solo 6 puntos y 7 rebotes. Los Wolves permitieron a los Thunder anotar 70 puntos en la pintura, un número sorprendente para un equipo construido sobre la defensa interior.
Aquí está la cuestión: los Timberwolves han estado en lo alto toda la temporada gracias a su defensa, manteniendo a los oponentes en un promedio de 106.8 puntos por partido, el mejor de la liga. Pero cuando esa defensa es destrozada como lo fue contra OKC, ¿qué queda? Su ofensiva a menudo se estanca, dependiendo en gran medida de jugadas de aislamiento de Edwards o post-ups de Towns. Terminaron la noche con solo un 44.4% de tiros de campo y un mísero 28.6% desde la línea de tres. Eso no será suficiente contra un gigante ofensivo como los Thunder.
Les digo, este equipo de los Thunder es *diferente*. Puede que sean jóvenes, pero juegan con una compostura y agresividad que desmiente su edad. Llegaron a liderar por hasta 29 puntos en el último cuarto. Esto no fue un partido apretado; fue un desmantelamiento completo. La victoria lleva a los Thunder a 28-13, a solo medio partido de los Timberwolves por el primer puesto en la Conferencia Oeste.
Predicción audaz: Los Oklahoma City Thunder terminarán la temporada regular como el primer sembrado en la Conferencia Oeste, y Gilgeous-Alexander terminará entre los tres primeros en la votación para el MVP.