Rockets en racha: Por qué la cancha local de Chicago no importará

El Toyota Center puede estar muy lejos del United Center, pero los Houston Rockets traen su espectáculo itinerante a Chicago esta noche, y los Bulls se preparan para una larga noche. Houston, cómodamente en el 43-27, es cuarto en el Oeste, un equipo de playoffs de buena fe con aspiraciones legítimas. ¿Los Bulls? Van cojeando con un 28-42, 12º en el Este, jugando efectivamente por cumplir. Esto no es solo un enfrentamiento interconferencia; es un choque de diferentes realidades.

La cuestión es que los Rockets no solo están ganando; están dominando. Han encadenado ocho victorias consecutivas, incluyendo un triunfo por 122-116 sobre los Blazers el sábado pasado, donde Jalen Green anotó 27 puntos y Fred VanVleet añadió 18 asistencias. Ese es un equipo funcionando a toda máquina, jugando con un propósito. Promedian 114.3 puntos por partido, lo que los sitúa en el noveno lugar de la liga, y también tienen una defensa entre los diez primeros, cediendo solo 110.3 puntos. Ese equilibrio es lo que los hace peligrosos, especialmente contra un equipo de los Bulls que lucha por encontrar una anotación consistente.

Forma y estadísticas

**Los problemas ofensivos de los Bulls continúan**

Miren, los Bulls han tenido sus momentos esta temporada. Vencieron a los Kings 109-101 a principios de marzo, y DeMar DeRozan sigue pareciendo DeMar DeRozan la mayoría de las noches, encestando esos difíciles tiros de media distancia. Pero la consistencia ha sido un espejismo. Son el 22º en la NBA en anotación, promediando unos míseros 109.8 puntos por partido. Cuando te enfrentas a un equipo como Houston que puede anotar y defender, ese tipo de anemia ofensiva se convierte en un problema evidente. Nikola Vucevic puede conseguir sus 16 puntos y 10 rebotes, pero a menudo se siente como calorías vacías en un esfuerzo perdedor.

Y seamos realistas, la defensa de los Bulls tampoco está precisamente deteniendo a nadie. Están cediendo 113.3 puntos por partido, lo que los sitúa en la mitad de la tabla. Contra un equipo de los Rockets con Green, Alperen Şengün y Dillon Brooks, eso no es suficiente. Şengün, por cierto, ha sido una revelación este año, promediando 21.1 puntos, 9.3 rebotes y 5.0 asistencias. Es un problema en el poste, y Vucevic tendrá las manos llenas tratando de contenerlo.

Factores clave

Aquí está la cuestión: los Rockets están jugando por algo real. Están luchando por la clasificación a los playoffs, tratando de mantener a raya a equipos como los Mavericks y los Suns en una apretada carrera en la Conferencia Oeste. Cada partido importa. Los Bulls, por otro lado, están jugando prácticamente por orgullo en este momento, y eso no siempre es suficiente para superar a un oponente superior. Perdieron su último partido 127-112 contra los Wizards, un equipo con un récord aún peor. Eso no es una buena señal de cara a un enfrentamiento con uno de los equipos más en forma de la liga.

¿Mi pronóstico? El récord de 16-19 en casa de los Bulls no será suficiente para asustar a los Rockets. Houston expondrá la falta de potencia ofensiva consistente de Chicago y continuará su racha ganadora. Espero que Jalen Green tenga una noche monstruosa, superando fácilmente su promedio de temporada de 20.3 puntos.

Houston se lleva este por doble dígito, enviando un mensaje claro de que su empuje hacia los playoffs no es una casualidad.