Los Rockets llegan a Chicago: ¿Es Sengun la clave para una carrera profunda en los playoffs?
Los Rockets están volando alto, y francamente, es un poco sorprendente. ¿Recuerdan cuando todos los descartaron después de que James Harden se fuera? Bueno, Ime Udoka tiene a Houston jugando un baloncesto duro y físico, y han sido una fuerza desde el receso del All-Star. Llegan a Chicago esta noche en el cuarto lugar del Oeste con 43-27, muy lejos del equipo de lotería que muchos esperaban que fueran.
Miren, los Bulls están en una situación difícil. Tienen 28-42, están en el puesto 12 del Este y básicamente están jugando por jugar. DeMar DeRozan sigue sumando números – tuvo 27 puntos y 8 asistencias contra los Blazers la semana pasada ��� pero no es suficiente. Su derrota ante Portland, un equipo muy por debajo de ellos en la clasificación, resume bastante bien su temporada. Simplemente no pueden encontrar consistencia, especialmente en defensa, donde han permitido 115 puntos o más en tres de sus últimos cinco partidos.
Forma y Estadísticas
Pero el partido de esta noche no es sobre los Bulls. Es sobre Alperen Sengun. El chico es especial. Está promediando 21.3 puntos, 9.4 rebotes y 5.1 asistencias, y solo tiene 21 años. Toda la ofensiva de Houston fluye a través de él. Hacen más post-ups para él que casi cualquier otro pívot en la liga. Eso es mucha confianza en un joven, pero él cumple. Anotó 23 puntos, 19 rebotes y 14 asistencias en un emocionante partido de triple prórroga contra los Jazz en diciembre, un partido que ganaron 132-126. Ese es el tipo de actuación que te dice que tiene ese "factor X".
Aquí está la cuestión: Sengun no es solo un anotador. Es un verdadero creador de juego desde el poste alto, y eso es lo que hace peligrosos a los Rockets. Fred VanVleet y Jalen Green consiguen tiros abiertos porque las defensas tienen que colapsar sobre Sengun. Green, en particular, ha estado imparable, anotando más de 20 puntos en 10 partidos consecutivos, incluyendo una explosión de 41 puntos contra los Wizards el 19 de marzo. Eso no es una coincidencia. La gravedad de Sengun lo abre todo. Y han estado devorando a equipos por debajo de .500, ganando 15 de sus últimos 18 contra ese tipo de oponentes.
Ahora, los Bulls tienen a Nikola Vucevic, quien puede desafiar a Sengun en el poste bajo. Vuc tuvo 26 puntos y 12 rebotes contra los Lakers el mes pasado. Pero, ¿podrá seguir el ritmo de los pases y la creatividad ofensiva general de Sengun? Lo dudo. Los Rockets están jugando con dinero de la casa en este momento. Nadie esperaba que fueran tan buenos tan rápido. Tienen la cuarta mejor calificación defensiva de la liga desde el 1 de febrero, permitiendo solo 107.8 puntos por cada 100 posesiones. Udoka los tiene concentrados.
Factores Clave
¿Mi predicción audaz? Los Rockets no son solo un equipo de playoffs; son una amenaza legítima para llegar a las Finales de la Conferencia Oeste. Sengun es así de bueno, y las piezas a su alrededor están encajando perfectamente. El Oeste está muy abierto este año, y Houston tiene la garra y el poder estelar para sorprender a algunos. El partido de esta noche contra un equipo de los Bulls en apuros es solo otro peldaño.
Esta noche, Houston gana por doble dígito, y Sengun ofrece otra actuación llena de estadísticas, recordándole a todos por qué es una de las estrellas jóvenes más brillantes de la liga.