Robos de Segunda Ronda: Cuando los Scouts se Equivocaron

Mira, el Draft de la NBA es una lotería. Todo el mundo lo sabe. Los equipos gastan millones en scouting, análisis y entrenamientos privados, y aún así, algunos de los más grandes de todos los tiempos se les escapan como un cerdo engrasado en una feria del condado. Estamos hablando de tipos seleccionados fuera de la lotería, incluso fuera de la primera ronda, que llegaron a levantar trofeos Larry O'Brien y premios MVP. Es un humilde recordatorio de que, a veces, la observación y las métricas simplemente no capturan la imagen completa.

Tomemos a Nikola Jokic, por ejemplo. Los Denver Nuggets lo seleccionaron en el puesto 41 en 2014. Cuarenta equipos pasaron de un tipo que se convertiría en dos veces MVP y campeón de la NBA. En su año de novato, promedió 10 puntos, 7 rebotes y 2.4 asistencias, sólido pero no exactamente un "superestrella". Para su tercera temporada, 2017-18, estaba promediando 18.5 puntos, 10.7 rebotes y 6.1 asistencias, una anomalía estadística para un pívot. Los scouts, según muchos relatos, cuestionaron su estado físico y atletismo. No saltaba por los aires, no tenía un físico esculpido, y sus estadísticas universitarias en Mega Basket en Serbia (11.4 puntos, 6.4 rebotes en 2013-14) no impresionaban a nadie. Pero su visión de pase, su sentido del juego y su toque cerca del aro eran generacionales. Jokic ahora cuenta con promedios de carrera de 20.9 puntos, 10.7 rebotes y 6.9 asistencias hasta la temporada 2023-24, números que lo colocan en un nivel raro entre los hombres grandes. La evaluación errónea allí no fue solo un pequeño descuido; fue un gran cañón de error de juicio.

Luego está Draymond Green, seleccionado en el puesto 35 por los Golden State Warriors en 2012. No era el más grande, ni el más rápido, y su tiro en Michigan State (16.2 puntos, 10.6 rebotes, 3.8 asistencias en su último año) no gritaba "futuro All-Star". Lo que los scouts no vieron fue su fuego competitivo, su versatilidad defensiva y su coeficiente intelectual de baloncesto. Green entendía los ángulos, las rotaciones y cómo desbaratar la ofensiva de un oponente con una fuerza que pocos poseían. Rápidamente se convirtió en el ancla defensiva y líder emocional de una dinastía de los Warriors que ganó cuatro campeonatos. En la temporada 2016-17, promedió 10.2 puntos, 7.9 rebotes, 7.0 asistencias, 2.0 robos y 1.4 tapones, ganando el premio al Jugador Defensivo del Año. Sus promedios de carrera de 8.7 puntos, 7.0 rebotes y 5.6 asistencias no saltan a la vista, pero su impacto en el juego va mucho más allá de la hoja de estadísticas. Fue una selección de segunda ronda cuyo valor fue posiblemente tan alto como cualquier selección entre los 5 primeros de su clase.

Manu Ginóbili, seleccionado en el puesto 57 por los San Antonio Spurs en 1999, es otra legendaria omisión. Jugaba en Italia para el Kinder Bologna, promediando 16.9 puntos en la Euroliga en 2001-02, un año antes de llegar a la NBA. Los jugadores europeos todavía eran vistos con una buena dosis de escepticismo a finales de los 90, a menudo considerados "blandos" o incapaces de adaptarse a la fisicalidad de la NBA. Ginóbili, sin embargo, era todo menos blando. Atacaba el aro con imprudente abandono, tenía un desagradable tiro en retirada y un don para lo dramático. Ganó cuatro campeonatos de la NBA con los Spurs y fue dos veces All-Star, promediando 13.3 puntos, 3.5 rebotes y 3.8 asistencias a lo largo de sus 16 años de carrera. Su movimiento característico, el Euro Step, se convirtió en un elemento básico en la NBA, copiado por bases de toda la liga. ¿Ser seleccionado en el puesto 57 y llegar al Salón de la Fama? Eso no es solo un robo; eso es un gran hurto.

Y no olvidemos a Isaiah Thomas, la última selección del draft de 2011, en el puesto 60, por los Sacramento Kings. Thomas era un base de 1.75 m, y la sabiduría convencional dice que no se seleccionan jugadores tan bajos, especialmente en la NBA. Promedió 16.9 puntos y 3.2 asistencias en su último año en Washington, números sólidos, pero su tamaño siempre fue el elefante en la habitación. Desafió todas las expectativas, convirtiéndose en una amenaza anotadora legítima. Su punto álgido llegó en la temporada 2016-17 con los Boston Celtics, donde promedió unos increíbles 28.9 puntos y 5.9 asistencias, terminando quinto en la votación para el MVP. Ese año, tuvo 32 partidos con 30 o más puntos. A pesar de su impresionante racha, las lesiones descarrilaron su carrera después de esa temporada, pero que una selección número 60 siquiera se acerque a una votación de MVP es inaudito. Simplemente demuestra que el corazón y la habilidad a veces pueden superar las limitaciones físicas percibidas.

Aquí está la cuestión: los scouts se obsesionan demasiado con las medidas y el potencial percibido. Buscan el prototipo del próximo superestrella en lugar de encontrar al tipo que simplemente sabe jugar al baloncesto. Los que se escapan suelen ser un poco mayores, un poco más bajos o no encajan en el molde de lo que un jugador moderno de la NBA "debería" ser. Pero lo que a menudo poseen es un espíritu competitivo inigualable, un sentido de juego de élite y una motivación del tamaño de un coche pequeño.

¿Mi opinión? Las juntas de draft deberían dar menos importancia a los números del combine y más a las grabaciones de partidos reales en entornos competitivos. Quieres ver cómo se desempeña un tipo cuando hay mucho en juego, no solo lo alto que salta en un gimnasio vacío.

Entonces, ¿quién es el próximo MVP de segunda ronda? Estén atentos a Emoni Bates, seleccionado en el puesto 49 por Cleveland en 2023. Tiene un toque anotador y jugó muchos minutos en la G-League. Será un All-Star para 2028.