Los sueños de la Ciudad Esmeralda y la Ciudad del Pecado de la NBA: Se avecina una nueva era
Los rumores han ido creciendo durante años, pero ahora Shams Charania ha soltado la bomba: la Junta de Gobernadores de la NBA votará sobre la expansión a Las Vegas y Seattle. Esto ya no es solo hablar; la liga está explorando formalmente lo que muchos han considerado inevitable. Adam Silver siempre ha sido cauteloso, insistiendo en que la liga necesitaba estabilizarse después de la pandemia, pero las bases ya están sentadas. Recuerden, los Golden Knights llegaron a Las Vegas en 2017, seguidos por los Raiders en 2020. Ambas franquicias han prosperado, demostrando el apetito del mercado por los deportes de grandes ligas.
Para Seattle, este es un regreso largamente esperado. Los SuperSonics, una franquicia que nos dio leyendas como Gary Payton y Shawn Kemp, e incluso llegó a las Finales de la NBA en 1996, fueron arrebatados en 2008. Ese equipo, liderado por un joven Kevin Durant, se mudó a Oklahoma City y se convirtió en los Thunder. Desde entonces, los aficionados de Seattle han llenado el Climate Pledge Arena para partidos de pretemporada, a menudo superando en asistencia a algunas multitudes de temporada regular en otros mercados. La exitosa expansión de los Kraken de la NHL en 2021, vendiendo sus abonos en tiempo récord, solidificó aún más la viabilidad de Seattle. Esto no se trata solo de recuperar la gloria perdida; se trata de un centro tecnológico vibrante y en crecimiento que merece su propio equipo de la NBA.
Forma y Estadísticas
Aquí está la cuestión: la expansión no se trata solo de añadir dos nuevas ciudades; se trata de una afluencia masiva de dinero para los 30 propietarios existentes. Los informes sugieren que la tarifa de expansión para cada equipo podría oscilar entre 2.500 y 3.000 millones de dólares. Eso es un buen botín de 5.000 a 6.000 millones de dólares repartidos entre los propietarios actuales, libres de impuestos. Piensen en lo que eso hace por las valoraciones de las franquicias. Los Phoenix Suns se vendieron por 4.000 millones de dólares en febrero de 2023. Imaginen cómo sería la valoración de Los Angeles Lakers o New York Knicks después de esto. Es una fiebre del oro, simple y llanamente.
El mayor obstáculo, y es uno grande, será encontrar suficiente talento para abastecer a cuatro nuevas plantillas si la liga opta por dos equipos ahora y potencialmente dos más después. La liga ya ha visto una disminución en la profundidad general del talento durante la última década. Miren la clase del draft de 2023: Victor Wembanyama fue un talento generacional, pero después de los cinco primeros, hubo preguntas significativas. Añadir dos equipos de expansión significa reclutar 28 nuevos jugadores a través de un draft de expansión y completar las plantillas con agentes libres y descartes. Esto corre el riesgo de diluir el producto, al menos a corto plazo, lo que podría llevar a más palizas y menos partidos competitivos. ¿Mi opinión? La liga debería considerar seriamente implementar un sistema de ascenso/descenso con la G-League para fomentar una reserva de talento más profunda antes de expandirse. Pero eso es un sueño para otro día.
La NBA siempre ha sido una liga con visión de futuro, a menudo liderando el camino en el negocio del deporte. Este movimiento de expansión se siente como el siguiente paso lógico para solidificar su huella global y su poder financiero. Se espera que la Junta de Gobernadores apruebe rápidamente estos pasos exploratorios, con anuncios formales sobre los grupos de propietarios de los equipos y los plazos específicos en los próximos 18-24 meses.
Factores Clave
Predigo que dentro de cinco años, tanto las franquicias de la NBA de Las Vegas como las de Seattle serán contendientes a los playoffs, impulsadas por oficinas inteligentes y bases de fans entusiastas.