El mito de la gestión de carga
Mira, llevamos una década discutiendo sobre la gestión de carga, y la temporada 2025-26 de la NBA nos dio más datos, no menos. La liga intentó encontrar un punto óptimo, reduciendo los partidos consecutivos a un promedio de 12 por equipo, frente a los 14 de 2023-24. Pero incluso con menos calendarios comprimidos, el debate continuó: ¿estamos viendo realmente jugadores más sanos y efectivos, o simplemente estrellas menos disponibles?
Tomemos a Luka Doncic. La superestrella de los Mavericks jugó 72 partidos en 2025-26, promediando 34.1 puntos, 9.8 asistencias y 9.1 rebotes. Su porcentaje de tiros de campo general fue del 48.7%. En los 10 partidos después de al menos dos días completos de descanso, la eficiencia de Doncic saltó al 51.2% desde el campo y su promedio de anotación subió a 36.5 puntos. Sin embargo, en las cuatro ocasiones en que jugó en la segunda noche de un partido consecutivo, sus números bajaron: 45.3% FG y 30.2 puntos por partido. Eso es una clara caída, pero esos cuatro partidos representan una pequeña fracción de su temporada.
Kawhi Leonard, el niño mimado de la gestión de carga, tuvo una temporada 2025-26 notablemente saludable, jugando 70 partidos para los Clippers, su total más alto desde 2016-17. Promedió 24.8 puntos y lanzó un 52.1% desde el campo. En los partidos en los que tuvo tres o más días de descanso, el porcentaje de tiro real de Leonard subió a un absurdo 65.5%, en comparación con su promedio de temporada del 61.8%. Su tasa de lesiones, medida por los partidos perdidos debido a problemas de tejidos blandos, fue un 15% más baja que su promedio de las tres temporadas anteriores. Es difícil discutir esos números para un jugador con su historial.
Aquí está la cuestión: si bien el rendimiento individual a menudo mejora con un descanso adicional, el impacto en el éxito general del equipo y la experiencia de los aficionados es más difícil de cuantificar. Los Memphis Grizzlies, por ejemplo, eran conocidos por descansar a Desmond Bane y Jaren Jackson Jr. durante toda la temporada. Bane se perdió 18 partidos y Jackson se perdió 15. Los Grizzlies terminaron novenos en la Conferencia Oeste, perdiéndose los playoffs, a pesar de que ambos jugadores registraron promedios sólidos por partido (Bane: 23.5 PPG, Jackson: 21.0 PPG). ¿Sus mejoras individuales en eficiencia (Bane lanzó un 45.8% con cero días de descanso frente a un 43.1% en partidos consecutivos) se tradujeron en suficientes victorias? Realmente no.
**La prueba ocular vs. la hoja de cálculo**
¿Qué pasa con el panorama general de las lesiones? En toda la liga, el total de partidos perdidos por lesión en 2025-26 en realidad aumentó ligeramente a 5,230, frente a los 5,188 en 2024-25. Esto, a pesar de la disminución del número de partidos consecutivos. Esto sugiere que, si bien la gestión de carga podría ayudar a los jugadores individuales a mitigar el riesgo, no ha hecho que la liga en su conjunto sea más saludable. Quizás la mayor intensidad de los partidos, incluso con más descanso, está pasando factura. O quizás los jugadores simplemente se están volviendo más grandes, más fuertes y más rápidos, llevando sus cuerpos a nuevos límites.
Nikola Jokic, bendito sea su corazón de hombre de hierro, jugó los 82 partidos en 2025-26, promediando 26.4 puntos, 12.5 rebotes y 9.7 asistencias. Su porcentaje de tiros de campo se mantuvo consistentemente alto, rondando el 58% independientemente del descanso. En los 12 partidos consecutivos que jugó, su anotación en realidad *aumentó* ligeramente a 27.1 puntos por partido con un 59.2% de tiros. Jokic es una excepción, una maravilla física que parece inmune al desgaste que afecta a otros. Su capacidad para rendir a un nivel de élite todas las noches, sin caídas significativas, te hace preguntarte si algunos jugadores simplemente se adaptan mejor a la rutina. ¿Mi opinión? La mayor parte de la gestión de carga que vemos hoy en día tiene más que ver con la comodidad psicológica y la presión de los agentes que con una necesidad física genuina para el 80% de la liga.
Consideremos a Shai Gilgeous-Alexander. Jugó 78 partidos para los Thunder en 2025-26, promediando 31.8 puntos y lanzando un 53.5% desde el campo. En las nueve situaciones de partidos consecutivos, la anotación de SGA bajó a 29.5 puntos con un 50.1% de tiros. Su tasa general de lesiones se mantuvo baja, perdiéndose solo cuatro partidos en toda la temporada, ninguno de los cuales se atribuyó a distensiones de tejidos blandos directamente relacionadas con la fatiga. Se podría argumentar que su disponibilidad constante, combinada con un sólido rendimiento general, es más valiosa que las ligeras mejoras en la eficiencia de los descansos estratégicos.
En última instancia, los datos de 2025-26 refuerzan la idea de que la gestión de carga es una estrategia en capas con resultados mixtos. Claramente beneficia a jugadores como Kawhi Leonard con extensos historiales de lesiones, extendiendo sus carreras y manteniéndolos efectivos. Para otros, el impacto es menos dramático, lo que a menudo conduce a ganancias marginales que no siempre justifican la interrupción de la química del equipo o las expectativas de los aficionados.
¿Mi audaz predicción? Para 2027, la NBA implementará una estructura de bonificaciones para los jugadores que alcancen un mínimo de 70 partidos jugados, cambiando el incentivo financiero hacia la disponibilidad.