Olvídate de los sospechosos habituales. El premio al Jugador Más Mejorado de la NBA no se trata de j...

El Potencial Desbloqueado

Anthony Black, Orlando Magic

He estado apoyando a Black desde que pisó una cancha de la NBA. La temporada pasada, su año de novato, promedió solo 4.6 puntos, 2.0 rebotes y 1.3 asistencias en 16.9 minutos por partido, con un pésimo 27.6% en triples. Su impacto fue principalmente defensivo, lo cual, para una selección de lotería, no es exactamente algo que incendie el mundo. Pero los destellos estaban ahí: la visión de pase, la tenacidad defensiva, la lectura del juego. ¿Este año? Una historia diferente.

Con Markelle Fultz fuera y Jalen Suggs moviéndose más sin balón, a Black se le han entregado las llaves del puesto de base titular. Ahora promedia 13.8 puntos, 6.2 asistencias, 4.1 rebotes y 1.7 robos en 32.5 minutos. El mayor salto ha sido en su eficiencia y confianza. Está lanzando un respetable 36.8% desde el triple en casi cuatro intentos por partido, y su porcentaje de tiros libres ha subido del 62.3% al 78.5%. Eso es un salto enorme en un área crítica. Todavía está encontrando sus puntos ofensivamente, pero su habilidad para penetrar y pasar, o terminar a través del contacto, ha sido una revelación. Los Magic, cómodamente en la zona de playoffs del Este, ven el desarrollo de Black como una gran razón por la que ya no son solo un gigante defensivo. Su relación asistencias-pérdidas ha subido de 1.2 a 2.4, mostrando un control mucho mejor de la ofensiva. Mira, siempre pensé que Black tenía las herramientas; ahora las está juntando.

Ousmane Dieng, Oklahoma City Thunder

Esto se siente un poco como hacer trampa porque el tiempo de juego de Dieng ha sido muy esporádico en sus primeras dos temporadas. Promedió 4.4 puntos y 2.7 rebotes en 14.6 minutos en 2023-24. Era el clásico tipo "con potencial", todo longitud y fluidez, pero sin la producción consistente. Era crudo, a veces parecía perdido, y su tiro era inconsistente. Lanzó un 30.0% desde el triple el año pasado, lo cual no es suficiente cuando compartes la cancha con Shai Gilgeous-Alexander.

Este año, los Thunder necesitaban que alguien diera un paso adelante en el alero, especialmente con algunas lesiones menores en su rotación. Dieng ha aprovechado la oportunidad. Está jugando 28.1 minutos por partido, anotando 12.1 puntos, 5.8 rebotes y 2.9 asistencias. Más importante aún, su porcentaje de triples ha subido al 39.2% en más de cinco intentos por partido. Siempre ha tenido la habilidad de poner el balón en el suelo, pero ahora lo está haciendo con un propósito, atacando los cierres y tomando decisiones inteligentes. Su defensa, aunque todavía en progreso, ha mejorado significativamente, usando su envergadura de 7 pies para interrumpir líneas de pase y contestar tiros. Los Thunder son contendientes al campeonato, y la aparición de Dieng como un alero 3&D confiable con capacidad de creación secundaria ha consolidado su rotación. Tuvo un partido de 24 puntos y 7 rebotes contra los Grizzlies en noviembre que mostró exactamente en lo que podría convertirse.

Estrellas en Ascenso, Nuevos Roles

Jalen Johnson, Atlanta Hawks

Johnson ya estaba en una trayectoria ascendente, pero esta temporada ha dado otro salto. El año pasado, registró números sólidos: 16.0 puntos, 8.7 rebotes y 3.6 asistencias. Buenos, pero no exactamente territorio de MIP. El problema siempre fue la consistencia y su tiro exterior. Estaba rondando el 35% en triples, lo cual es aceptable, pero no principal para un alero que maneja tanto el balón como él.

Esta temporada, con Trae Young aún liderando la carga pero Dejounte Murray dando un paso atrás en el uso, Johnson se ha convertido en la innegable segunda opción del equipo. Está promediando 21.5 puntos, 10