El Monstruoso Mate de Melton Demuestra la Profundidad de Philly
De'Anthony Melton no es típicamente el tipo que se destaca en el informe de scouting por sus mates espectaculares. Es más bien un especialista en triples y defensa, el tipo que el año pasado encestó el 39% desde la línea de tres puntos para los Sixers y que rutinariamente frustra a los bases rivales con sus manos activas. ¿Pero el lunes por la noche? El lunes por la noche hizo vibrar el estadio. Al principio del tercer cuarto contra los Wizards, Tyrese Maxey penetró, atrajo a dos defensores y le pasó el balón a un Melton que cortaba. Dos botes, a toda velocidad, y luego simplemente detonó sobre Daniel Gafford. Mano derecha, dos puntos, y una nueva entrada en la discusión de "Jugadas del Año". El Wells Fargo Center estalló.
No fue solo un momento destacado, aunque ciertamente lo fue. Los Sixers ganaron ese partido 146-128, un marcador que indica que estaban funcionando a toda máquina. Joel Embiid, recién salido de su campaña de MVP, anotó 34 puntos y 10 rebotes, recordándoles a todos por qué sigue siendo el pívot más dominante de la liga. Maxey añadió 24 puntos y nueve asistencias, continuando su ascenso al estatus de estrella. Pero el mate de Melton se sintió diferente. Fue una declaración. Ya no son solo Embiid y Maxey quienes cargan con el peso. Este equipo de los Sixers, incluso sin James Harden, tiene una potencia de fuego legítima y una ventaja agresiva.
Los Detalles
**La Nueva Identidad de Philly Toma Forma**
En serio: muchos, incluyéndome a mí, nos preguntábamos cómo se verían los Sixers después de que la saga Harden finalmente terminara. El drama fue una distracción, una nube que se cernía sobre la franquicia. Pero desde que Daryl Morey envió a Harden a los Clippers el 31 de octubre, Filadelfia ha lucido rejuvenecida. Han jugado con una intensidad que a veces faltó la temporada pasada. La jugada de Melton es un microcosmos de eso. Está promediando 10.3 puntos, 4.2 rebotes y 1.6 robos durante el primer mes de la temporada, números sólidos para un jugador que a menudo pasa desapercibido. Su rating defensivo de 110.1 está en línea con su promedio de carrera, pero su asertividad ofensiva se siente elevada.
Y no es solo Melton. Tobias Harris, a menudo criticado por su contrato, está teniendo un excelente comienzo, anotando 18.7 puntos por partido con casi un 50% de tiros de campo. Kelly Oubre Jr., antes de su lesión, fue una revelación, proporcionando ofensiva instantánea desde el banquillo. Incluso Patrick Beverley, traído por su liderazgo veterano y defensa, encestó un triple crucial en el último cuarto el lunes. Esta plantilla, construida alrededor de Embiid y Maxey, es más profunda y versátil de lo que la gente le atribuye. Mueven el balón con propósito, promediando 26.6 asistencias por partido, lo que los sitúa en el noveno lugar de la liga. Eso es un salto significativo con respecto a las 25.2 del año pasado.
Desglosándolo
Mira, un mate monstruoso no te hace ganar un campeonato. Pero sí señala un cambio. Muestra a un equipo jugando con confianza, con jugadores que dan un paso al frente y hacen jugadas que no se esperaban de ellos. Melton no es conocido por sus hazañas por encima del aro, pero aprovechó su oportunidad y la remató. Ese tipo de agresividad y creencia colectiva es lo que separa a los contendientes de los aspirantes. ¿Mi predicción? Este equipo de los Sixers, impulsado por un renovado sentido de propósito y una plantilla más profunda, terminará como uno de los dos primeros clasificados en la Conferencia Este. Y De'Anthony Melton tendrá más de una jugada destacada para cuando llegue abril.