El movimiento juvenil de Magic acaba de toparse con un muro llamado Donovan Mitchell

Orlando llegó al Rocket Mortgage FieldHouse el lunes por la noche sintiéndose bien consigo mismo. Habían ganado nueve de sus últimos 11 partidos, incluyendo una dominante actuación de 112-92 sobre los Pacers solo dos días antes. Paolo Banchero estaba jugando como un All-Star, Franz Wagner estaba encontrando su ritmo y la defensa era asfixiante. Luego, los Cavaliers les recordaron cómo se siente el baloncesto de playoffs. Cleveland logró una victoria por 126-99, un marcador que de alguna manera se sintió aún más desigual en persona.

La clase magistral de Mitchell y los problemas ofensivos de Orlando

Donovan Mitchell no solo anotó; dictó todo el partido. Anotó 35 puntos con 11 de 19 tiros de campo, incluyendo 5 de 10 desde la línea de tres puntos. No fue solo el volumen. Mitchell encestó tiros difíciles, penetró con fuerza hacia el aro y encontró compañeros abiertos cuando los Magic inevitablemente se colapsaron sobre él. Darius Garland añadió 18 puntos y 8 asistencias, mientras que Jarrett Allen continuó su tranquila dominación con 14 puntos y 11 rebotes. Los Cavs lanzaron un abrasador 55.6% desde el campo y 48.6% desde más allá del arco. Eso no es solo un buen tiro; es una ofensiva funcionando a toda máquina contra un equipo que se enorgullece de su defensa.

Orlando, mientras tanto, parecía perdido. Lanzaron un pésimo 39.1% desde el campo y un aún peor 25.8% desde la línea de tres puntos. Banchero lideró al equipo con 18 puntos, pero necesitó 18 tiros para conseguirlos. Wagner logró 17 puntos, pero la eficiencia simplemente no estuvo presente para ninguno de ellos. Cole Anthony, generalmente una chispa desde el banquillo, acertó 2 de 10 para solo 5 puntos. Los Magic tuvieron solo 18 asistencias como equipo, en comparación con las 30 de Cleveland. Eso te dice todo lo que necesitas saber sobre el movimiento del balón, o la falta de él, para Orlando. Se conformaron con demasiados tiros difíciles y no pudieron generar anotaciones fáciles.

Batalla de rebotes y lapsos defensivos

Los Cavaliers también dominaron el rebote, superando a los Magic 44-36. Allen y Evan Mobley se combinaron para 20 rebotes, obteniendo constantemente oportunidades de segunda oportunidad o limitando a Orlando a un solo tiro. Wendell Carter Jr. y Goga Bitadze, quienes habían sido sólidos para los Magic recientemente, tuvieron problemas para contener a los grandes de Cleveland. Esto no se trataba solo de enfrentamientos individuales; se trataba de esfuerzo y posicionamiento. Los Cavs simplemente jugaron más duro en la pintura.

Defensivamente, los Magic parecían un paso lentos. Permitieron que Cleveland entrara en sus jugadas con demasiada facilidad y no rotaron lo suficientemente rápido en los cierres. Mitchell y Garland los destrozaron con pick-and-rolls, y la defensa de ayuda de los Magic a menudo llegaba tarde o era inexistente. Este equipo suele basar su juego en su defensa, manteniendo a los oponentes en solo 109.2 puntos por partido esta temporada. Conceder 126 es una enorme señal de alarma, especialmente cuando se trata de un posible oponente de playoffs. Permitieron 70 puntos en la primera mitad, cavando un hoyo del que nunca pudieron salir.

La realidad de los playoffs

Este partido fue una llamada de atención para el joven equipo de los Magic. Han tenido una gran racha, construyendo confianza y demostrando que pertenecen a la conversación de los playoffs. Pero los Cavaliers, un equipo más experimentado con un poder estelar legítimo, les mostraron la diferencia entre el éxito de la temporada regular y la intensidad de los playoffs. Esto no fue solo una mala noche; fue un plan de cómo un equipo veterano puede explotar las debilidades de uno más joven. La defensa de los Magic, generalmente su carta de presentación, fue desmantelada. Su ofensiva se volvió estancada y predecible.

Aquí está la cuestión: los Magic son buenos, pero aún no son *tan* buenos. Todavía les falta un tercer anotador consistente que pueda crear su propio tiro cuando Banchero y Wagner están teniendo problemas. Hasta que aborden eso, tendrán noches como esta contra equipos de primer nivel. Llegarán a los playoffs, pero una eliminación en segunda ronda parece ser su techo en este momento.