La magia de Luka fue demasiado para los Pels de Zion
Los Dallas Mavericks llegaron a Nueva Orleans el 12 de noviembre, buscando mantener su impulso de inicio de temporada, y se fueron con una victoria decisiva de 121-115 sobre los Pelicans. Luka Doncic, como suele hacer, orquestó la ofensiva de los Mavs con un toque de maestro, anotando 30 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias. No fue su noche más eficiente desde el campo, tirando 10 de 23, pero su habilidad para controlar el ritmo y encontrar compañeros abiertos fue evidente en todo el Smoothie King Center.
En serio: a veces parece que Doncic está jugando un juego diferente al de todos los demás. Estuvo un paso por delante de la defensa de los Pelicans, particularmente en el segundo cuarto cuando Dallas extendió su ventaja a dos dígitos. Grant Williams, una de las nuevas incorporaciones de los Mavs, aportó 15 puntos, incluyendo varios triples oportunos que ayudaron a mantener a Nueva Orleans a raya. Eso es exactamente lo que Dallas necesita de sus piezas complementarias: tiros perimetrales confiables para abrir la cancha para Luka. Kyrie Irving, aún recuperándose de su lesión al principio de la temporada, agregó 18 puntos con 7 de 16 tiros. Todavía no está en su mejor momento deslumbrante, pero su presencia claramente eleva el techo de los Mavs.
Análisis clave
Nueva Orleans, mientras tanto, se encontró en una posición familiar: luchando duro pero finalmente quedándose corto contra un contendiente de la Conferencia Oeste. Zion Williamson lideró la carga con 30 puntos con un impresionante 11 de 18 tiros, más 6 rebotes. Fue una fuerza en la pintura, abriéndose paso hacia el aro y provocando faltas. Brandon Ingram agregó 20 puntos y 5 asistencias, mostrando su suave juego de media distancia. CJ McCollum, quien ha sido un anotador constante para los Pels, contribuyó con 18 puntos. A pesar de su brillantez individual, los Pelicans a menudo parecían desarticulados en ataque, dependiendo en gran medida de jugadas de aislamiento. Lanzaron un respetable 48.8% desde el campo como equipo, pero tuvieron problemas desde más allá del arco, acertando solo 10 de 33 intentos (30.3%).
La defensa de los Mavs, un punto de preocupación para muchos al comienzo de la temporada, se mantuvo sorprendentemente bien en algunos tramos. Forzaron 14 pérdidas de balón de los Pelicans, convirtiéndolas en 18 puntos. Dereck Lively II, el pívot novato, sigue impresionando con sus instintos defensivos y rebotes. Capturó 10 rebotes y bloqueó 2 tiros en 29 minutos, luciendo mucho más experimentado de lo que sugiere su edad. Su espaciado vertical en ataque también es un gran activo para Doncic, como lo demuestran un par de pases bien sincronizados que resultaron en mates fáciles.
Aquí está la cuestión: por muy bueno que sea Zion, y es realmente especial cuando está sano, los Pelicans están construidos para perderse los playoffs de nuevo. Tienen una colección de individuos talentosos, pero carecen de la identidad cohesiva y el esfuerzo defensivo constante necesarios para competir en la brutal Conferencia Oeste. Parece que siempre les falta una o dos piezas, y su suerte con las lesiones nunca parece cambiar. Esta derrota, en casa, contra un equipo de los Mavs que aún está encontrando su ritmo, solo subraya ese punto. Para Dallas, esta victoria los empuja a 8-2, un comienzo fantástico que los sitúa cerca de la cima de la clasificación del Oeste.
Análisis táctico
Predicción audaz: Los Dallas Mavericks terminarán como uno de los tres primeros clasificados en la Conferencia Oeste esta temporada.