Lakers con un LeBron Vintage, Aplastan a los Rockets

Los Lakers necesitaban una victoria contundente, y la consiguieron, aplastando a los Houston Rockets 134-109 anoche en el Crypto.com Arena. Esto no fue solo una victoria; fue una paliza, un recordatorio de que cuando LeBron James decide retroceder en el tiempo, incluso un equipo joven y aguerrido como los Rockets no tiene ninguna posibilidad. James terminó con 30 puntos, la cifra más alta del partido, con una eficiente efectividad de 12 de 17 tiros, además de 8 rebotes y 5 asistencias. Controló el ritmo desde el salto inicial, impulsando el balón y encontrando compañeros abiertos, haciendo que pareciera fácil contra un equipo de Houston que a menudo parecía un paso lento.

La verdad es que los Rockets no son un mal equipo. Llegaron a este partido con un respetable récord de 13-11, envalentonados después de una sólida victoria sobre los Grizzlies. Alperen Sengun, su joven pívot, ha estado imparable, promediando más de 21 puntos y 9 rebotes en sus últimas cinco salidas. Pero contra los Lakers, Sengun tuvo problemas, logrando solo 14 puntos y 6 rebotes, a menudo pareciendo abrumado por el tamaño y el atletismo de Anthony Davis e incluso de Christian Wood desde el banquillo. Davis, por cierto, fue su dominante yo habitual, anotando 27 puntos, 14 rebotes y 5 tapones. Esa es una línea estadística que simplemente sofoca las ofensivas rivales.

Análisis clave

La intensidad defensiva de los Lakers fue notoria desde el principio. Mantuvieron a los Rockets en solo un 42% de tiros de campo y forzaron 15 pérdidas de balón, convirtiendo estas en 22 puntos de contraataque. D'Angelo Russell, quien ha sido inconsistente en ocasiones esta temporada, contribuyó con 13 puntos y repartió 7 asistencias, a menudo haciendo el pase extra que conducía a una canasta fácil. Parecía que cada Laker se comprometió con el esquema defensivo, rotando con agudeza y desafiando cada tiro. Ese es el tipo de esfuerzo que Darvin Ham ha estado pidiendo, y por una noche, al menos, lo consiguió.

El segundo cuarto fue donde los Lakers realmente rompieron el partido. Superaron a Houston 40-27 en ese período, llevando su ventaja a 24 puntos al medio tiempo. Austin Reaves encestó dos triples consecutivos, y de repente los Rockets parecían desinflados. Fred VanVleet, generalmente una mano firme, no pudo hacer nada, terminando con solo 10 puntos con 3 de 12 tiros. Jalen Green intentó encender una remontada en el tercer cuarto con un par de penetraciones agresivas y un tiro en suspensión, pero sus 18 puntos se sintieron en gran medida intrascendentes frente al aluvión de los Lakers. Nunca dejaron que Houston se acercara a menos de 18 puntos en la segunda mitad.

Aquí está la opinión candente: los Rockets, a pesar de su récord mejorado, todavía están a un año de ser serios contendientes a los playoffs. Tienen talento, claro, pero carecen de la astucia veterana y la ejecución consistente para competir con la élite de la liga durante 48 minutos. Este partido fue un excelente ejemplo. Los Lakers, incluso con sus propias inconsistencias, mostraron lo que sucede cuando un equipo probado en campeonatos decide cambiar el chip.

Análisis táctico

Este equipo de los Lakers, cuando está sano y comprometido, todavía puede vencer a cualquiera. LeBron todavía tiene suficiente en el tanque para ser el mejor jugador en la cancha en la mayoría de los enfrentamientos, y Davis es un legítimo candidato a Jugador Defensivo del Año. Si pueden mantener este nivel de intensidad defensiva y obtener una producción constante de sus jugadores de rol, serán un rival difícil en la Conferencia Oeste. ¿Mi predicción? Los Lakers terminarán como uno de los cuatro primeros clasificados en el Oeste.