Remontada de los Knicks: Brunson demuestra su valía en la sorpresa de San Francisco

Parpadeas, y los Knicks están abajo por 21. Era domingo por la noche en San Francisco, 18 de marzo, y el Chase Center estaba vibrando. Los Warriors, sin Steph Curry, Draymond Green y Andrew Wiggins, de alguna manera seguían destrozando a Nueva York. Klay Thompson tenía 16 puntos solo en el primer cuarto, con cuatro triples, y Golden State ganaba 39-18. Parecía otra de esas noches en las que los Knicks simplemente no podían salir de su propio camino, incluso contra una alineación improvisada.

Pero algo cambió. Jalen Brunson, el tipo que silenciosamente ha estado llevando a este equipo a la respetabilidad toda la temporada, decidió que ya era suficiente. Terminó con 30 puntos y nueve asistencias, pero esos números no cuentan toda la historia de cómo doblegó ese partido a su voluntad. Los Knicks fueron recortando distancias, terminando la primera mitad con solo 14 puntos de desventaja, 66-52. No estaban jugando exactamente una defensa férrea, permitiendo a los Warriors lanzar con un 55% de efectividad, pero se mantenían a flote. Y luego llegó el tercer cuarto.

Los Knicks superaron a Golden State 32-17 en el tercer cuarto, convirtiendo un déficit de dos dígitos en una ventaja de 84-83 al final del cuarto. Immanuel Quickley, quien terminó con 22 puntos saliendo del banquillo, anotó un par de tiros enormes durante esa racha. Josh Hart, el jugador incansable, capturó 11 rebotes y aportó 10 puntos, incluyendo una canasta clave en el cuarto. Esto no fue solo Brunson; fue un esfuerzo de equipo que reflejó la garra que predica Tom Thibodeau, a veces hasta el extremo. Mantuvieron a los Warriors en solo 41 puntos en la segunda mitad después de haber cedido 66 en los dos primeros cuartos. Eso es un ajuste masivo.

Aquí está la cuestión: todo el mundo señala la anotación de Brunson, que es de élite para un jugador de su tamaño. Está promediando 27.9 puntos por partido esta temporada. Pero su liderazgo, especialmente en momentos de adversidad, es lo que realmente lo distingue. No entra en pánico. Simplemente sigue atacando, sigue creando y mantiene a sus compañeros involucrados. Contra un equipo de los Warriors que normalmente prospera en el caos, Brunson aportó una mano tranquila y firme que finalmente sofocó su impulso. En serio, los Knicks no ganan ese partido sin que Brunson sea el alfa indiscutible. Lanzó 11 de 26 desde el campo, pero su actuación de 7 de 8 desde la línea de tiros libres en la segunda mitad fue clave.

Golden State, por su parte, tuvo grandes noches de Thompson (29 puntos) y Jonathan Kuminga (27 puntos), pero no pudieron cerrar el partido. La ausencia de sus estrellas obviamente les perjudicó, pero ceder una ventaja de 21 puntos en casa sigue siendo un trago amargo. Los Knicks, por otro lado, mostraron una resiliencia que ha estado ausente en esta franquicia durante demasiado tiempo. Esto no fue solo una victoria; fue una declaración.

¿Mi opinión? Esta remontada contra un equipo diezmado de los Warriors es más indicativa del potencial de lucha de los Knicks en los playoffs que cualquier victoria por paliza esta temporada. Encontraron una manera de ganar de forma fea, fuera de casa, contra un equipo que, incluso sin sus grandes nombres, todavía tiene un pedigrí de campeonato. Espero que los Knicks aseguren el 4º puesto en el Este y ganen su serie de playoffs de primera ronda en seis partidos.