Los Kings superan a los Jazz en un emocionante partido en Salt Lake City

Salt Lake City—El Delta Center estaba vibrando, y con razón. El partido del miércoles por la noche entre los Sacramento Kings y los Utah Jazz ofreció exactamente lo que los aficionados querían: un encuentro de ida y vuelta cargado de grandes tiros y momentos aún más grandes. Al final, fueron los Kings quienes se llevaron una reñida victoria por 127-124, elevando su récord a 10-6 en esta joven temporada.

Los Jazz, ahora con 6-12, parecieron un equipo diferente por momentos, particularmente en el tercer cuarto. Borraron un déficit de nueve puntos al medio tiempo, superando a Sacramento 37-26 en el período, impulsados por una actuación ardiente de Lauri Markkanen. El alero finlandés terminó con 35 puntos con 12 de 23 tiros de campo, incluyendo 5 de 10 desde más allá del arco. También capturó 12 rebotes, logrando su quinto doble-doble de la temporada. Collin Sexton, quien ha visto fluctuar sus minutos, proporcionó una chispa muy necesaria desde el banquillo con 22 puntos, acertando 8 de sus 12 intentos de tiros de campo.

Pero los Kings simplemente tenían demasiada potencia de fuego. De'Aaron Fox, como suele hacer, fue el catalizador. Se abrió paso para anotar 37 puntos y 6 asistencias, llegando repetidamente al aro o lanzando su característico tiro de media distancia. Fox lanzó un eficiente 15 de 25 desde el campo. Domantas Sabonis dominó la pintura, registrando un monstruoso doble-doble con 20 puntos y 14 rebotes, junto con 8 asistencias. Sacramento lanzó un 52.8% desde el campo como equipo, un testimonio de su ritmo ofensivo.

Las deficiencias defensivas de los Jazz fueron evidentes en ocasiones, especialmente en transición. Permitieron 60 puntos en la pintura, un número que mantendrá a Will Hardy despierto por la noche. Utah tuvo la oportunidad de empatar el partido al final, perdiendo por tres con menos de diez segundos restantes, pero una jugada bien diseñada después de un tiempo muerto no generó una buena oportunidad, y el intento de triple disputado de Markkanen se quedó corto cuando sonó la bocina. Es un tema recurrente para este equipo de los Jazz: destellos de brillantez, seguidos de momentos que muestran su inexperiencia. Ahora han perdido cuatro partidos seguidos y ocho de sus últimos nueve.

Aquí está la cuestión: aunque los Jazz están claramente en reconstrucción, son mejores de lo que sugiere su récord. Han sido competitivos en casi todos los partidos, perdiendo varios por poco. Su problema no es la falta de talento, es la falta de ejecución consistente y un orden jerárquico claro cuando los partidos se ponen difíciles. Walker Kessler, quien terminó con 11 puntos y 7 rebotes, todavía parece un poco perdido en ataque y necesita imponerse más. Keyonte George, el base novato, tuvo una noche discreta con solo 5 puntos, pero su potencial es innegable.

En serio: los Kings son una amenaza legítima en la Conferencia Oeste. Tienen el poder estelar de Fox y Sabonis, y juegan con una energía contagiosa. Malik Monk, desde el banquillo, aportó 19 puntos y anotó algunos tiros cruciales en el último cuarto. Su profundidad es real. Para los Jazz, es hora de volver a la mesa de dibujo. Recibirán a los New Orleans Pelicans el viernes, otra prueba difícil.

¿Mi predicción audaz? Los Jazz harán un traspaso significativo antes del All-Star, moviendo a uno de sus veteranos para abrazar por completo el movimiento juvenil.