Kennard le roba el protagonismo a LeBron mientras los Lakers siguen imparables
Miren, la hoja de estadísticas les dirá que LeBron James jugó su partido número 1,612 de temporada regular anoche, estableciendo un nuevo récord en la NBA. También mostrará que anotó 28 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias. Bastante bien, ¿verdad? Un coqueteo con el triple-doble en una noche histórica. Pero si realmente vieron el último minuto, nada de eso fue la historia. La historia fue Luke Kennard, de todas las personas, encestando un triple con 0.6 segundos restantes que le arrancó el corazón a los Clippers visitantes y le dio a los Lakers una salvaje victoria por 108-107.
Casi se puede escuchar el gemido colectivo de los suscriptores de NBA League Pass que sintonizaron solo para ver a LeBron recibir sus flores. En cambio, obtuvieron un final desgarrador. Los Lakers, ganadores de ocho partidos consecutivos antes de este, perdían por cinco con menos de dos minutos para el final. Anthony Davis, quien tuvo unos relativamente discretos 20 puntos y 9 rebotes, anotó un tiro libre crucial para empatar el partido a 105 con 30 segundos restantes. Luego, Kawhi Leonard, quien lideró a los Clippers con 32 puntos, respondió con un difícil tiro sobre Davis para poner a su equipo arriba 107-105 con 12 segundos restantes. Partido terminado, ¿verdad? Piensen de nuevo.
Contexto e Historia
Aquí está la cosa: todos en el edificio, y probablemente todos los que veían en casa, esperaban que el balón fuera para LeBron. Él es el tipo. Él es quien ha encestado innumerables tiros decisivos en su carrera, incluido ese ridículo paso atrás contra los Nuggets en marzo. Pero Darvin Ham ideó una belleza. O tal vez Kennard simplemente se rebeló. Fuera lo que fuera, el pase de banda encontró a Kennard en el ala izquierda, y no dudó. ¡Swish! La multitud en el Crypto.com Arena estalló. Fue un cambio de nueve puntos en los últimos 120 segundos. Absolutamente una locura.
Pero esto no se trata solo de un tiro. Se trata del notable cambio de los Lakers. Estaban 2-10 el 10 de noviembre. Dos victorias, diez derrotas. ¿Recuerdan eso? La gente estaba escribiendo elogios para su temporada, hablando de desmantelarlo todo, traspasar a todos, incluido AD. Desde entonces, han logrado 37-14. Eso es un ridículo porcentaje de victorias del .725. Han encontrado algo, un ritmo, una creencia. El regreso de D'Angelo Russell ha sido enorme, promediando 18.5 puntos y 6.2 asistencias desde que regresó a los Lakers a principios de febrero. Anoche tuvo 15 puntos y 7 asistencias, otra sólida actuación.
Pero seamos realistas, las heroicidades de Kennard eclipsaron lo que debería haber sido una celebración masiva para James. Mil seiscientos doce partidos. Eso son 19 temporadas completas más una parte de otra. Es una increíble muestra de longevidad y durabilidad en una liga que mastica y escupe incluso a los atletas más talentosos. Ahora ha superado a Robert Parish, Kareem Abdul-Jabbar y Vince Carter en esa lista. Habla de su dedicación obsesiva a su cuerpo y a su oficio.
Situación Actual
Aun así, ¿mi opinión? Este equipo de los Lakers, con su nueva química y su improbable racha de victorias, va a sorprender a mucha gente en los playoffs. Ya no son solo una historia conmovedora. Son legítimamente peligrosos, y predigo que llegarán a las Finales de la Conferencia Oeste.