La lealtad ciega de Hart: Por qué Stephen A. tenía razón sobre Bridges

Stephen A. Smith se lanzó en una de sus clásicas diatribas esta semana, criticando a Josh Hart por defender a Mikal Bridges, y honestamente, no se equivocó. Hart, siempre el compañero leal, salió en defensa de Bridges después de que la estrella de los Nets anotara unos míseros 13 puntos con 4 de 13 tiros contra los Celtics en una derrota por 118-110 el 14 de febrero. Se supone que Bridges es *el tipo* en Brooklyn ahora, el principal arma ofensiva desde que Kevin Durant fue traspasado. Ese tipo de actuación simplemente no es lo suficientemente buena.

Análisis clave

Mira, Hart es un buen tipo en el vestuario. Siempre defenderá a sus amigos. Pero a veces, la amistad nubla el juicio. Bridges, desde que llegó a Brooklyn el año pasado, ha visto su puntuación bajar de 26.1 puntos por partido en sus primeros 27 partidos como Net a 20.3 puntos por partido esta temporada. Esa es una caída significativa, especialmente cuando la expectativa era que elevara su juego, no que retrocediera. Los Nets están 21-31, ocupando el puesto 11 en la Conferencia Este, y gran parte de eso recae en su supuesto pilar.

**El peso de la expectativa**

Desglosándolo

Mikal Bridges fue una revelación cuando llegó por primera vez a Brooklyn. Parecía una opción legítima, anotando 30 o más puntos ocho veces en esos 27 partidos iniciales. Tuvo una explosión de 45 puntos contra los Heat el 15 de febrero de 2023, solo días después del traspaso. Todos, incluyéndome a mí, pensamos que los Nets habían tropezado con una estrella. Pero esta temporada, esos partidos explosivos han sido cada vez más escasos. Ha superado los 30 puntos solo cinco veces en 52 partidos. No es solo un bache; es una tendencia.

Y no es que los Nets estén cargados de otras opciones de anotación. Spencer Dinwiddie a menudo fue ineficiente antes de ser traspasado. Cam Thomas puede anotar en ráfagas, pero no es un creador de juego principal. A Bridges se le entregaron las llaves, y el coche ha estado fallando. Cuando Stephen A. señaló el juego ofensivo inconsistente de Bridges, particularmente sus dificultades para crear su propio tiro contra defensas de alto nivel, dio en el clavo. La réplica de Hart sobre Bridges jugando duro todas las noches no capta el punto. El esfuerzo es un hecho para un jugador de la NBA, especialmente uno que gana 21 millones de dólares esta temporada. La producción es lo que te paga y gana partidos.

Lo que esto significa

**¿Es Bridges un verdadero número uno?**

Aquí está la cuestión: Mikal Bridges es un excelente jugador de dos vías. Es un defensor fantástico, promediando 1.0 robos y 0.4 tapones por partido este año. Lanza con un 44.5% desde el campo y un 36.3% desde el triple. Esos son números sólidos para una segunda o tercera opción en un equipo contendiente. Pero los Nets no son un equipo contendiente, y le están pidiendo que sea su principal anotador. No está hecho para ese papel. Prospera como una pieza complementaria, cortando sin balón, anotando tiros abiertos y sofocando a los oponentes en defensa.

Mirando hacia el futuro

Cuando eres el centro de atención, las defensas se centran en ti. Envían dobles equipos, te obligan a hacer tiros difíciles y te hacen iniciar la ofensiva con más frecuencia. Bridges no ha demostrado consistentemente que pueda manejar esa presión durante una temporada completa. Su tasa de uso ha subido al 26.1%, un récord personal, pero su porcentaje de tiro real ha bajado al 55.4%, el más bajo desde su año de novato. Esto cuenta la historia de un jugador al que se le pide demasiado. Stephen A. puede gritar y chillar, pero su argumento central sobre el techo ofensivo de Bridges como opción principal es difícil de refutar basándose en los números.

¿Mi predicción audaz? Los Nets se darán cuenta de esto para la fecha límite de traspasos de la próxima temporada y traspasarán a Bridges a un equipo donde pueda volver a un rol secundario más natural, maximizando su destreza defensiva y su anotación eficiente.