El Susto de Giannis: Los Bucks Sobreviven, Pero Persisten las Preguntas
Aquí está la cuestión: nunca quieres ver a un jugador como Giannis Antetokounmpo caer. Especialmente no en un partido sin importancia al final de la temporada. El domingo por la noche contra los Pacers, a mitad del tercer cuarto, Antetokounmpo terminó una volcada sin oposición, aterrizó un poco desequilibrado e inmediatamente se agarró el isquiotibial izquierdo. El jadeo colectivo del Fiserv Forum fue audible incluso a través de la televisión. Los Bucks ganaban por 20 puntos, 83-63, cuando se dirigió con cautela al vestuario. No regresó.
Milwaukee, para su crédito, no se desmoronó. Cerraron una victoria por 100-90, su tercera victoria consecutiva. Damian Lillard tomó las riendas, terminando con 21 puntos y 6 asistencias. Bobby Portis continuó su buen juego desde el banquillo, añadiendo 14 puntos y 8 rebotes. Pero la victoria se sintió vacía, eclipsada por la imagen de su dos veces MVP dirigiéndose a una evaluación médica. El entrenador de los Bucks, Doc Rivers, dijo después del partido que Antetokounmpo se sometería a una resonancia magnética el lunes, calificándolo de "dolor en el isquiotibial". Esa es la versión oficial, de todos modos. Los isquiotibiales doloridos no suelen sacar a un jugador de una paliza cuando los playoffs están a la vuelta de la esquina.
Hablando en serio: el momento no podría ser peor. Los Bucks todavía están luchando por la posición en los playoffs en la Conferencia Este. Actualmente ocupan el segundo lugar en la clasificación con 47-27, pero los Cavaliers les pisan los talones con 45-29. Asegurar la ventaja de jugar en casa al menos para la primera ronda es enorme, y el calendario de Milwaukee no es un paseo. Tienen a los Celtics, Knicks y Thunder en sus últimos ocho partidos. Perder a Giannis por un período prolongado podría hacer que caigan al tercer o incluso cuarto puesto, lo que complicaría significativamente su camino a las Finales. Recuerden, solo tienen 16-13 desde que Rivers asumió el cargo el 26 de enero. El equipo no ha estado funcionando a pleno rendimiento, incluso con Antetokounmpo sano.
Esta no es la primera vez que Giannis tiene problemas de lesiones esta temporada. Se perdió un partido contra los Kings el 12 de marzo por tendinopatía en el isquiotibial de la misma pierna izquierda. Esto plantea preguntas sobre la gestión a largo plazo de su carga de trabajo y si el equipo lo ha estado exigiendo demasiado. Antetokounmpo está promediando 30.8 puntos, 11.2 rebotes y un récord personal de 6.5 asistencias esta temporada, jugando en 72 de 74 partidos. Ha sido un hombre de hierro, pero incluso los hombres de hierro pueden romperse.
¿Mi opinión? Esto es más que un simple "dolor en el isquiotibial". Creo que estamos ante una distensión de Grado 1, quizás incluso una leve de Grado 2. Si es lo último, estará fuera al menos de dos a tres semanas. Eso sitúa su regreso peligrosamente cerca del inicio de la primera ronda de los playoffs, que comienza el 20 de abril. Perderse todo el final de la temporada regular y llegar a la postemporada frío es una receta para el desastre, especialmente para un jugador que depende tanto de su explosividad. Miren, los Bucks lo necesitan al 100%. Cualquier cosa menos, y son una eliminación en primera ronda a punto de ocurrir.
Predicción audaz: Giannis se pierde al menos seis de los ocho partidos restantes de la temporada regular. Los Bucks terminan como el tercer cabeza de serie, y sin un Antetokounmpo completamente sano en la Ronda 1, no pasarán de la segunda ronda.