El dilema de Dixon: ¿Podrá TCU finalmente romper el techo de la Big 12?

Jamie Dixon ha hecho mucho bien por el baloncesto de TCU. Realmente lo ha hecho. Al regresar a su alma máter en 2016, heredó un programa que no había visto el Torneo de la NCAA desde 1998. Lo arregló, y rápido. Los Horned Frogs llegaron en 2018, luego nuevamente en 2022 y 2023. Eso es progreso, sin duda. Incluso lograron una victoria sobre Arizona en el torneo de 2022, un emocionante partido en tiempo extra en el que Mike Miles Jr. anotó 20 puntos.

Pero aquí está el problema: esas carreras en el torneo han sido cortas. El Sweet Sixteen ha permanecido esquivo. La temporada pasada, fueron eliminados por Gonzaga en la segunda ronda, 84-81. El año anterior, fue Arizona, 85-80, en un partido que se sintió como si estuvieran *justo ahí*. Y en la brutal Big 12, TCU simplemente no puede superar el obstáculo. Terminaron 21-13 en general el año pasado, lo que les dio un récord de 9-9 en la conferencia y un empate en el quinto lugar. En 2021-22, tuvieron un 8-10 en la conferencia, empatados nuevamente en el quinto lugar.

Análisis clave

La cuestión es que los equipos de Dixon siempre juegan duro. Nunca dudas de su esfuerzo. A menudo están cerca de la cima de la liga en rebotes ofensivos y robos. La temporada pasada, promediaron 11.5 rebotes ofensivos por partido, una marca entre los 20 mejores a nivel nacional. Damion Baugh, incluso después de una suspensión, fue una amenaza con 1.8 robos por partido. Pero el tiro? Eso ha sido un dolor de cabeza persistente. Solo lanzaron un 30.6% desde la línea de tres puntos en 2022-23, lo que los ubica en el puesto 334 de 363 equipos de la División I. Eso simplemente no es suficiente en una liga llena de poder ofensivo como Kansas y Baylor.

Mira, el contrato de Dixon se extiende hasta 2027-28, así que no se irá a ninguna parte. Y tiene algunas piezas. Trevon Brazile, un transfer de Missouri, podría ser una gran adición, aportando atletismo y habilidad para terminar dentro. Jameer Nelson Jr., otro transfer, promedió 17.0 puntos y 3.4 asistencias para Delaware el año pasado. Necesitan que esos muchachos arranquen con fuerza. Emanuel Miller está de vuelta, brindando una presencia veterana y algo de dureza en la pintura. Promedió 12.3 puntos y 6.5 rebotes la temporada pasada.

Aquí está mi opinión: este año es la última oportunidad para este núcleo, o al menos para la *percepción* de este núcleo, de realmente desafiar en la Big 12. Dixon ha construido un programa respetable, pero "respetable" no es "contendiente". La Big 12 no se está volviendo más fácil, especialmente con la incorporación de nuevos equipos la próxima temporada. Si terminan en la mitad de la tabla nuevamente, digamos, un récord de 9-9 o 10-8 en la conferencia, es más de lo mismo. La presión, justa o no, aumentará para que Dixon encuentre una marcha diferente.

Análisis táctico

Necesita encontrar un tirador consistente. No solo uno, sino dos o tres jugadores que puedan encestar tiros abiertos desde la distancia. No pueden depender únicamente de los puntos de transición y los rebotes ofensivos para siempre. El juego moderno exige más. Dixon ha demostrado que puede llevarlos al baile. Ahora, necesita demostrar que puede hacer que superen el primer fin de semana.

Diré esto: TCU vuelve a llegar al Torneo de la NCAA. Pero predigo que aún no llegarán al Sweet Sixteen.