Cade Cunningham: ¿La única esperanza de los Pistons, o solo otro mito?
Stephen A. Smith se lanzó en una diatriba el otro día, como suele hacer. ¿La esencia? Sin Cade Cunningham, los Detroit Pistons no van a ninguna parte rápidamente. Sus "aspiraciones de campeonato" están comprometidas, dijo. Y mira, es difícil discutir con el sentimiento. Los Pistons terminaron la temporada 2023-24 con un pésimo récord de 14-68, el último en la NBA. Eso es un récord de franquicia de inutilidad, rompiendo la marca anterior de 16-66 establecida por el equipo de 1979-80. Es malo. Muy malo.
La cosa es que, incluso con Cunningham en la cancha, los Pistons no eran exactamente unos campeones. Jugó 62 partidos esta temporada pasada, promediando 22.7 puntos y 7.5 asistencias. Esos son números sólidos para un base de 22 años. ¿Pero el récord del equipo en esos partidos? Todavía abismal. Tuvieron 12-50 cuando Cade jugó. Eso significa que ganaron solo dos partidos sin él. Dos. Así que, aunque Stephen A. no se equivoca al decir que Cunningham es su mejor jugador, implicar que solo su *ausencia* es lo que está descarrilando las esperanzas de título se siente un poco... generoso con el estado actual de las cosas. Detroit no ha ganado una serie de playoffs desde 2008. Ni siquiera han llegado a los playoffs desde 2019, cuando fueron barridos por los Milwaukee Bucks.
Contexto e Historia
**¿Es Cade realmente "ese tipo?"**
Aquí está la verdadera pregunta: ¿Es Cade Cunningham realmente el tipo de talento generacional alrededor del cual se construye un contendiente al campeonato? Fue la primera selección general en el draft de 2021, un creador de juego con alto coeficiente intelectual y buen tamaño. Tuvo un partido de 43 puntos y 7 asistencias contra los Chicago Bulls en marzo, y un casi triple-doble de 33 puntos, 10 asistencias y 9 rebotes contra los Pacers en diciembre. Esos destellos son tentadores. Pero la consistencia ha sido un problema, en parte debido a las lesiones. Se perdió la mayor parte de su segunda temporada por una lesión en la espinilla, jugando solo 12 partidos. Este año, lanzó 44.9% desde el campo y 35.5% desde la línea de tres, lo cual está bien, pero no es exactamente una eficiencia de superestrella.
Los Pistons lo han rodeado con algunas piezas interesantes. Jaden Ivey, la quinta selección en 2022, es un base dinámico. Ausar Thompson, la quinta selección en 2023, es un especialista defensivo. Pero ninguno de ellos ha destacado realmente como una segunda estrella definitiva. Y la directiva, liderada por el GM Troy Weaver, ha hecho algunos movimientos desconcertantes. El traspaso de Saddiq Bey, un tirador capaz, a Atlanta en febrero de 2023 por James Wiseman, que no ha funcionado, levantó cejas. Darle a Monty Williams un contrato de seis años y 78 millones de dólares el verano pasado por un entrenador que entregó 14 victorias parece un error de cálculo masivo. Han acumulado selecciones altas en el draft, pero no las han traducido en victorias ni siquiera en baloncesto competitivo.
Situación Actual
Stephen A. tiene razón en que sin Cunningham, los Pistons son un equipo de la G-League. Pero incluso *con* él, todavía están a años luz de oler un campeonato. Necesitan más que un buen jugador. Necesitan un plan coherente, una mejor construcción de la plantilla y, francamente, mucha suerte. ¿Mi predicción? Cunningham eventualmente solicitará un traspaso si los Pistons no muestran una mejora significativa al final de su contrato de novato. Es demasiado bueno para desperdiciar su mejor momento en un equipo que parece estar perpetuamente atrapado en la lotería.