Zion Takes Flight: Pels Flex Muscle Against Shorthanded Mavs
Der Spielstand zeigte 129-111, als die Schlusssirene in New Orleans ertönte, und Zion Williamson erzielte 27 Punkte gegen die Dallas Mavericks. Das ist eine Tatsache vom Montagabendspiel. Aber seien wir ehrlich, man kann über dieses Spiel nicht sprechen, ohne darüber zu sprechen, wer für Dallas *nicht* auf dem Feld stand. Kein Luka Doncic, kein Kyrie Irving. Das sind zusammen über 50 Punkte und eine Menge Spielmacherfähigkeiten, die in Straßenkleidung auf der Bank saßen. Nehmen Sie den 18-Punkte-Sieg der Pels also mit Vorsicht, auch wenn sie ein verdammt gutes Spiel gespielt haben.
Williamson war, zu seiner Ehre, effizient. Er traf 11 von 15 Würfen aus dem Feld und fügte in nur 28 Minuten sechs Rebounds und vier Assists hinzu. Diese Art von Produktion in begrenzter Spielzeit ist genau das, was die Pelicans von ihrem Star brauchen. Brandon Ingram steuerte 20 Punkte bei, traf 8 von 14 Würfen, und CJ McCollum fügte 17 Punkte und acht Assists hinzu. Es war ein ausgewogener Angriff, wobei New Orleans als Team unglaubliche 56,8 % aus dem Feld traf. Sie nutzten die defensiven Lücken der Mavs aus und bewegten den Ball gut, was zu 30 Assists bei 50 erzielten Körben führte. Das ist die Art von Ballbewegung, die jedes Team gefährlich machen kann, egal gegen wen sie spielen.
Form und Statistiken
Die Sache ist die: Die Pelicans waren die ganze Saison über unbeständig und schwebten wochenlang um die .500-Marke. Sie zeigten brillante Momente, wie als sie die Clippers Anfang des Monats mit 27 Punkten schlugen, aber dann verlieren sie ein Spiel, das sie gewinnen sollten. Ihre Bilanz steht jetzt bei 19-14, gut für den sechsten Platz in der Western Conference. Sie haben einen wirklich talentierten Kader, aber Beständigkeit war ihr größter Feind. Dieser Sieg über ein dezimiertes Mavs-Team macht sie nicht plötzlich zu Anwärtern, aber er zeigt, dass sie ihre Sache erledigen können, wenn sich eine Gelegenheit bietet. Sie haben sich nicht auf das Niveau ihres Gegners herabgelassen, was ein Zeichen für ein reifendes Team ist.
Dallas hingegen bekam 24 Punkte von Jaden Hardy, einem vielversprechenden jungen Guard, der mehr Spielzeit bekam. Tim Hardaway Jr. fügte 20 Punkte hinzu, aber das reichte bei weitem nicht aus, um die Abwesenheit ihrer beiden Superstars zu überwinden. Die Mavericks trafen nur 40 % von der Dreipunktlinie, weit entfernt von ihrer üblichen Produktivität. Sie fielen auf 19-15 zurück und liegen nun in der Tabelle hinter den Pelicans. Man kann ihnen das nicht allzu sehr vorwerfen; ohne Doncic und Irving zu spielen, ist wie ein Boxkampf mit einem Arm auf dem Rücken.
Aber mal im Ernst: Wenn Zion konstant 25+ Punkte mit hoher Effizienz erzielen und auf dem Feld bleiben kann, sind die Pelicans eine echte Bedrohung, um in den Playoffs für Furore zu sorgen. Er war diese Saison relativ gesund und spielte in 26 ihrer 33 Spiele, was ein großer Fortschritt ist. Seine Fähigkeit, die Zone zu dominieren und Verteidiger anzuziehen, eröffnet Ingram und McCollum so viel. Meine gewagte These? Wenn Zion 65+ Spiele gesund bleibt, werden die Pelicans einen Top-Vier-Seed im Westen ergattern. Das ist eine kühne Behauptung, angesichts der Konkurrenz, aber sein Einfluss ist so bedeutend.
Schlüsselfaktoren
Die Pelicans müssen diesen offensiven Rhythmus in ihre nächsten Spiele mitnehmen, besonders angesichts einer bevorstehenden schwierigen Phase. Sie haben bewiesen, dass sie gegen einen dezimierten Gegner bestehen können. Die Herausforderung besteht nun darin, dies auch gegen die voll besetzten Anwärter zu tun. Ich prognostiziere, dass die Pelicans in diesem Jahr einen tiefen Playoff-Lauf haben und mindestens die Western Conference Finals erreichen werden.