Wolves auf Rache aus, Suns suchen Playoff-Trennung

Das Target Center wird am Dienstagabend beben, und das aus gutem Grund. Die Minnesota Timberwolves, derzeit auf Platz sechs der Western Conference mit 41-27, empfangen die Phoenix Suns, die ihnen mit 39-29 dicht auf den Fersen sind. Dies ist nicht nur ein reguläres Saisonspiel; es ist ein Kampf um die Playoff-Platzierung, eine Chance für die Wolves, sich zu behaupten, und für die Suns, zu versuchen, aus dem Play-In-Turnier herauszukommen.

Mal ehrlich: Als diese beiden Teams das letzte Mal aufeinandertrafen, lieferte Devin Booker eine Lehrstunde ab. Wir sprechen vom 8. März, einem 107-100-Sieg der Suns in Phoenix, bei dem Booker 40 Punkte bei 13 von 24 Würfen erzielte, darunter fünf Dreier. Er zerlegte die Minnesota-Verteidigung regelrecht. Kevin Durant steuerte an diesem Abend 31 Punkte bei, eine deutliche Erinnerung an die Feuerkraft, die Phoenix besitzt, wenn seine beiden Superstars in Form sind. Anthony Edwards führte die Wolves mit 26 Punkten an, aber es reichte nicht, um den späten Ansturm der Suns zu überwinden.

Kontext und Geschichte

Die Wolves waren in dieser Saison zu Hause ein anderes Tier. Sie haben eine beeindruckende Bilanz von 23-8 in Minneapolis, was für die defensive Intensität spricht, die sie zeigen, wenn die Menge hinter ihnen steht. Rudy Gobert, frisch von seiner dritten Defensive Player of the Year-Kampagne, verankert eine Verteidigung, die die Liga bei den zugelassenen Punkten anführt und nur 106,6 pro Spiel zulässt. Das ist ein deutlicher Rückgang gegenüber den 115,8 der letzten Saison. Sie werden diese erstickende Verteidigung gegen die Suns brauchen, besonders nachdem sie Booker das letzte Mal 40 Punkte erzielen ließen.

Die Suns hingegen haben auswärts eine Bilanz von 16-15. Sie waren etwas unbeständig, aber wenn Durant und Booker gesund und engagiert sind, können sie jeden schlagen. Bradley Beal hat in letzter Zeit auch seinen Rhythmus gefunden und im März durchschnittlich 18,5 Punkte pro Spiel erzielt, darunter 32 Punkte gegen die Hornets am 17. März. Ihre Offensive liegt mit durchschnittlich 117,1 Punkten pro Spiel auf Platz 10 der Liga, was ein klassisches Duell zwischen Stärke und Stärke gegen Minnesotas Top-Verteidigung verspricht.

Hier ist die Sache: Während alle über die Verteidigung der Wolves sprechen, hat sich ihre Offensive still und leise auf den 17. Platz in der Liga verbessert und erzielt durchschnittlich 113,3 Punkte. Die Abwesenheit von Karl-Anthony Towns, aufgrund eines Meniskusrisses am 4. März, hat Ant-Man gezwungen, sein Spiel noch weiter zu verbessern. Edwards hat reagiert und in den sechs Spielen seit Towns' Ausfall durchschnittlich 29,5 Punkte erzielt. Naz Reid hat sich bewundernswert geschlagen und in denselben sechs Spielen 16,3 Punkte und 7,5 Rebounds erzielt. Das ist ein Beweis für ihre Tiefe und Anpassungsfähigkeit.

Aktuelle Situation

**Playoff-Push intensiviert sich**

In diesem Spiel geht es nicht nur um Stolz; es geht um die Tabelle. Phoenix blickt auf das Play-In-Turnier, und ein Sieg hier könnte sie aus diesem gefürchteten siebten Platz herausheben. Minnesota hingegen versucht, einen garantierten Playoff-Platz zu halten und das Play-In selbst zu vermeiden. Sie liegen nur ein halbes Spiel vor den Nuggets um den fünften Platz und zwei Spiele hinter den Thunder um den ersten Platz. Jedes Spiel zählt, besonders gegen einen direkten Konkurrenten.

Meine kühne Behauptung? Trotz Bookers Heldentaten beim letzten Mal macht die Abhängigkeit der Suns von ihren beiden Hauptakteuren sie auswärts anfällig gegen ein tiefes, defensiv orientiertes Team wie die Wolves. Minnesotas Rollenspieler, insbesondere Reid, spielen seit der Towns-Verletzung mit einer besonderen Motivation. Das ist nicht dasselbe Wolves-Team, das Phoenix vor zwei Wochen gesehen hat.

Was als Nächstes passiert

Ich sage es Ihnen jetzt: Die Timberwolves werden dieses Spiel mit mindestens 10 Punkten Vorsprung gewinnen.