Warriors in DC: Eine Talfahrt, ein Einbruch und die Suche nach etwas
Die Golden State Warriors kommen heute Abend nach Washington, um eine fünf Spiele andauernde Niederlagenserie zu stoppen, die sie auf den neunten Platz in der Western Conference zurückgeworfen hat. Sie stehen bei 32-35, eine Bilanz, die so inspirierend ist wie ein kalter Hotdog in einer Arena. Gegen die 16-50 Wizards sollte das theoretisch die Heilung für ihre Probleme sein. Die Sache ist die, dass dies nicht mehr die Art von Warriors-Team ist, das einfach "sollte" irgendetwas tun. Sie verloren am 3. März mit 52 Punkten gegen Boston. Letzten Donnerstag kassierten sie zu Hause 126 Punkte gegen Chicago. Das ist nicht nur eine schwierige Phase; es ist eine ausgewachsene Identitätskrise für ein Team, das vor nicht allzu langer Zeit Exzellenz definierte.
Steph Curry ist immer noch Steph, mit durchschnittlich 27,1 Punkten und einer Dreierquote von 40,7 %. Aber selbst er wirkt frustriert und, ehrlich gesagt, etwas ausgelaugt. Seine 31 Punkte gegen San Antonio am Montag reichten nicht aus, um eine 126-113 Niederlage zu verhindern. Klay Thompson hat immer wieder aufblitzen lassen, wie am 12. Februar, als er 35 Punkte gegen Utah erzielte, aber Beständigkeit bleibt sein weißer Wal. Draymond Green kann trotz all seiner defensiven Genialität und seiner Passkünste die Zeit für einen Kader, der sich anfühlt, als würde er in Hundejahren altern, nicht magisch zurückdrehen. Die Zahlen erzählen die Geschichte eines Teams, das mit 14,4 Ballverlusten pro Spiel auf Platz 21 liegt und Schwierigkeiten hat, Spiele zu beenden, die es gewinnen sollte.
Kontext und Geschichte
Ein Washingtoner Empfang? Vielleicht doch nicht so sehr.
Schauen Sie, die Wizards sind nicht gut. Sie sind aus gutem Grund 14. im Osten und haben eine der schlechtesten Bilanzen der Liga. Ihre Verteidigung ist ein absolutes Sieb und lässt mit 124,9 Punkten pro Spiel die meisten Punkte in der NBA zu. Nur Boston und Indiana erzielen mehr Punkte pro Spiel als Washingtons 114,7, aber diese Offensivkraft wird größtenteils durch ihre Unfähigkeit, jemanden zu stoppen, zunichte gemacht. Kyle Kuzma führt sie mit 22,5 Punkten an, und Jordan Poole erzielt in seiner ersten Saison nach Golden State, in einer grausamen Wendung des Schicksals für Warriors-Fans, durchschnittlich 17,1 Punkte. Aber das hat sich nicht in Siege umgesetzt. Sie haben selbst fünf Spiele in Folge verloren, darunter eine 130-104-Niederlage gegen Memphis vor nur zwei Nächten.
Die Sache ist die: Man kann nicht einfach einen Sieg gegen irgendjemanden einplanen, wenn man so schlecht spielt wie Golden State. Sie stehen in dieser Saison auswärts bei 14-19. Das ist kein garantierter Sieg für die Warriors. Weit gefehlt. Tatsächlich fange ich wirklich an zu glauben, dass dieses Team es vielleicht nicht einmal in die Play-Ins schafft. Sie kämpfen mit den Lakers und Rockets um die letzten Plätze, und beide Teams scheinen im Moment konstanter zu kämpfen. Das Meisterschaftsfenster der Warriors schloss sich letzten Sommer, aber sie versuchen seitdem, es mit einem Buttermesser aufzuhebeln.
Aktuelle Situation
Dieses Spiel gegen ein schwächelndes Wizards-Team sollte ein Statement sein. Es sollte eine Chance für Golden State sein, wieder ein gewisses Maß an defensivem Stolz und offensivem Fluss zu etablieren. Wenn sie Washington nicht schlagen können, besonders nachdem sie 126 Punkte gegen die Spurs zugelassen haben, dann sprechen wir über mehr als nur eine Fünf-Spiele-Niederlagenserie. Wir sprechen über einen grundlegenden Zusammenbruch. Meine kühne Vorhersage: Selbst wenn die Warriors heute Abend gewinnen, wird es ein engeres Spiel, als jeder erwartet, und es wird nichts ändern.