Der sengende Sportsommer: Wenn Hitze zum Gegner wird
Erinnern Sie sich an die Olympischen Spiele 2020 in Tokio? Es fühlte sich weniger wie ein globales Sportfest an, sondern eher wie ein menschlicher Ausdauertest in einer Sauna. Die Temperaturen erreichten konstant die Mitte der 30er Grad Celsius, und die Luftfeuchtigkeit ließ den "gefühlt wie"-Index weit über 38 Grad Celsius steigen. Triathleten brachen zusammen, Marathonläufer wurden alle paar Kilometer mit Eiswasser besprüht, und selbst bei den Reitsportveranstaltungen welkten die Pferde in der sengenden Sonne. Ähnliche Szenen sahen wir letzten Sommer in den USA, wo mehrere Highschool-Footballspiele in Texas und Florida aufgrund von Hitzerschöpfungswarnungen verschoben oder abgebrochen wurden. Hier geht es nicht nur um den Komfort der Spieler, sondern um ihre Sicherheit und, ehrlich gesagt, um die Integrität des Spiels.
Schauen Sie, Sport wurde schon immer unter freiem Himmel gespielt. Lambeau Field im Dezember ist nicht gerade ein Strandurlaub. Aber es gibt einen Unterschied zwischen Schneegestöber und dem Risiko eines Hitzschlags. Die durchschnittliche Körperkerntemperatur eines Athleten kann bei intensiver Anstrengung in extremer Hitze von 37°C auf über 40°C ansteigen. Dann beginnen die Organe zu versagen. Während der Australian Open 2014 halluzinierten und fielen mehrere Spieler, darunter Frank Dancevic, auf dem Platz in Ohnmacht, als die Temperaturen über 42°C stiegen. Das Turnier führte schließlich eine "Extreme Heat Policy" ein, aber erst nachdem mehrere Spieler die Bedingungen öffentlich kritisiert hatten. Die Tatsache, dass es öffentlichen Aufschrei brauchte, um die Gesundheit der Spieler über Sendepläne zu stellen, ist ein Problem.
Hier ist die Sache: Professionelle Ligen und Großveranstaltungen müssen proaktiv und nicht reaktiv handeln. Die NFL hat zum Beispiel ziemlich strenge Richtlinien für Blitzverzögerungen, aber Hitzeprotokolle fühlen sich oft wie ein nachträglicher Einfall an. Als die Miami Dolphins in Woche 3 der letzten Saison gegen die Buffalo Bills spielten, betrug die "gefühlte" Temperatur 38 Grad Celsius. Mehrere Bills-Spieler hatten mit Krämpfen zu kämpfen, und die Übertragung zeigte Tua Tagovailoa sichtlich erschöpft, trotz des 21:19-Sieges der Dolphins. Es reicht nicht aus, nur Trinkpausen einzulegen. Wir müssen mehr Spiele auf Abendtermine, frühere Saisonstarts oder, wage ich es zu sagen, Spiele in Innenräumen verlegen, wenn der Hitzeindex wirklich gefährlich wird. Ich weiß, ich weiß, Tradition. Aber Tradition sollte nicht auf Kosten des Wohlergehens der Spieler gehen.
Mal ehrlich: Baseball hat seine eigenen einzigartigen Herausforderungen. 162 Spiele pro Jahr bedeuten viele Nachmittagsspiele in Orten wie Houston, Phoenix und St. Louis im Juli und August. Die Arizona Diamondbacks spielen glücklicherweise in einem Stadion mit verschließbarem Dach, aber nicht jedes Team hat diesen Luxus. Besonders Pitcher sind einem hohen Risiko ausgesetzt, da sie stundenlang lange Ärmel und Mützen unter direkter Sonneneinstrahlung tragen. Wir sahen letztes Jahr in den Hochsommermonaten einen Rückgang der Fastball-Geschwindigkeit in der Liga, was sehr wohl auf Ermüdung durch die Hitze zurückzuführen sein könnte. Es ist schwer, sein Bestes zu geben, wenn der Körper nur darum kämpft, seine Temperatur zu regulieren.
Meine gewagte These? Innerhalb der nächsten fünf Jahre werden wir sehen, dass eine große Profisportliga eine obligatorische "Hitze-Bye-Week" während des absoluten Höhepunkts des Sommers für Teams in den heißesten Klimazonen einführt. Stellen Sie es sich wie eine All-Star-Pause vor, aber speziell dafür konzipiert, den Spielern eine Erholung von der drückenden Hitze zu ermöglichen. Es mag den Spielplan durcheinanderbringen, aber die Gesundheit der Spieler hat oberste Priorität.
Wir können das Wetter nicht ändern, aber wir können ändern, wie wir darauf reagieren. Erwarten Sie in den kommenden Jahren mehr kreative Spielpläne und strengere Hitzeregelungen, insbesondere da die Klimatrends die Sommertemperaturen weiter in die Höhe treiben.