Booker übernimmt in Phoenix
Seht mal, wir alle wussten, dass diese Serie ein harter Kampf werden würde. Die Suns und die Mavericks haben eine Geschichte, und heute Abend hat Devin Booker ein weiteres Kapitel geschrieben. Phoenix gewann zu Hause mit 118:112 und baute seine Serienführung auf 2:1 aus. Booker erzielte glänzende 41 Punkte bei 15 von 24 Würfen, darunter fünf wichtige Dreier. Er war über weite Strecken einfach unaufhaltsam, besonders im dritten Viertel, als die Suns wirklich davonzogen.
Dallas hingegen wirkte etwas unorganisiert. Luka Dončić erzielte zwar immer noch 34 Punkte, 8 Rebounds und 7 Assists, aber er traf nur magere 11 von 30 Würfen aus dem Feld. Diese Ineffizienz, besonders an einem Abend, an dem Kyrie Irving mit nur 18 Punkten unauffällig blieb, machte den entscheidenden Unterschied. Die Mavericks konnten einfach keinen konstanten zweiten Scorer finden, um den Druck von Luka zu nehmen.
Der Blitz im dritten Viertel
Die erste Halbzeit war ein Hin und Her, typisch für diese beiden Teams. Phoenix führte zur Halbzeit mit 60:58, dank einiger wichtiger Körbe von Kevin Durant, der bis zur Halbzeit 15 Punkte hatte. Aber das dritte Viertel? Dort haben die Suns aufs Gas gedrückt. Sie übertrafen Dallas in diesem Abschnitt mit 35:24, größtenteils angetrieben von Bookers individueller Brillanz. Er traf drei aufeinanderfolgende Würfe, darunter einen Step-Back-Dreier über Dante Exum, und brachte die Führung mit knapp drei Minuten auf 15 Punkte. Dieser Lauf fühlte sich wie ein Stich ins Herz für die Mavs an.
Frank Vogels Defensivstrategie war klar: Jemand anderes als Dončić sollte sie schlagen. Und heute Abend hat es funktioniert. Die Suns rotierten gut und schickten oft einen zweiten Verteidiger auf Luka, sobald er die Mittellinie überquerte, um ihm den Ball aus den Händen zu zwingen. Dallas' Rollenspieler hatten Schwierigkeiten, diese offenen Würfe zu verwandeln. Tim Hardaway Jr. traf nur 2 von 9 Dreiern, eine Statistik, die einen großen Teil der Geschichte erzählt.
Dallas' offensive Stagnation
Mal ehrlich: Der Angriff der Mavericks wirkte über weite Strecken statisch. Jason Kidd versuchte, mehr Aktionen ohne Ball für Irving zu kreieren, indem er ihn durch Blöcke laufen ließ, aber die Länge der Suns störte ihn. Irving erzielte nur 18 Punkte bei 7 von 17 Würfen, und viele davon fielen spät, als das Spiel bereits entglitt. Der Pick-and-Roll mit Dončić und Daniel Gafford war zeitweise effektiv und führte zu einigen einfachen Lobs, aber es reichte nicht aus, um gegen die aggressive Verteidigung von Phoenix konstanten Angriff zu generieren.
Die Sache ist, wenn Lukas Wurf nicht fällt wie heute Abend, brauchen die Dallas jemanden, der einspringt und kreiert. Christian Wood, von der Bank kommend, steuerte 12 Punkte bei, aber er war nicht konstant in den Angriff eingebunden. Die Mavericks trafen als Team nur 39% aus dem Feld, eine Zahl, mit der man nicht viele Playoff-Spiele gewinnt, besonders gegen ein Team mit der Feuerkraft der Suns.
Was das für die Zukunft bedeutet
Für Phoenix ist dieser Sieg riesig. Mit einer 2:1-Führung und Spiel 4 immer noch zu Hause sind sie in einer dominanten Position. Booker spielt auf MVP-Niveau, und Durant und Bradley Beal bieten solide Unterstützung. Beal erzielte 19 Punkte und 6 Assists und zeigte seinen Wert als sekundärer Ballhandler. Die Tiefe der Suns, insbesondere die Punkte von der Bank von Spielern wie Josh Okogie, der im vierten Viertel einen entscheidenden Corner-Dreier traf, fühlt sich wie ein echter Vorteil an.
Für Dallas heißt es zurück an den Zeichentisch. Sie müssen einen Weg finden, Dončić effizientere Würfe zu ermöglichen oder ihm zumindest Hilfe zu verschaffen. Eine Wurfquote von 39% von eurem Star ist schwer zu überwinden. Kidd muss Wege finden, Irving früher und konstanter einzubinden, vielleicht mehr Isolation-Plays für ihn laufen lassen, wenn Luka sich ausruht. Sie können sich kein weiteres Spiel leisten, in dem ihr zweitbester Spieler drei Viertel lang ein Nichtfaktor ist.
Das nächste Spiel, Spiel 4, ist entscheidend. Wenn Phoenix gewinnt, fahren sie mit der Chance, die Serie zu beenden, zurück nach Dallas. Wenn die Mavericks einen Auswärtssieg stehlen können, ist es eine völlig andere Serie. Meine heiße These? Wenn Dallas seine sekundäre Scoring-Problematik nicht löst, wird diese Serie nicht über sechs Spiele gehen. Sie brauchen mehr von Spielern wie Jaden Hardy und Maxi Kleber.
Beide Teams treffen sich in zwei Tagen wieder zu Spiel 4, ebenfalls in Phoenix. Die Suns werden versuchen, ihren Vorteil auszunutzen, während die Mavericks um ihr Überleben in der Postseason kämpfen werden. Danach verlagert sich die Serie zurück nach Dallas für Spiel 5. Erwartet mehr Feuerwerk, mehr Körperlichkeit und hoffentlich eine effizientere Wurfnacht von Luka Dončić. Wenn er das Ruder herumreißen kann, hat diese Serie noch viele Wendepunkte.
Kühne Vorhersage: Die Suns gewinnen Spiel 4 mit zweistelliger Punktedifferenz und beenden damit effektiv die Hoffnungen der Mavericks auf ein Comeback.
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