Suns’ Boardroom Brawl: Ein Spiel mit hohen Einsätzen für Mat Ishbia
Es ist so: Man gibt keine 4 Milliarden Dollar für ein NBA-Franchise aus, um sich den Sandkasten zu teilen. Mat Ishbia, der neue Sheriff in Phoenix, muss das auf die harte Tour lernen. Diese Woche wurde bekannt, dass Ishbia und zwei Minderheitseigentümer, Sam Garvin und Jahm Najafi, eine vertrauliche verbindliche Mediation anstreben. Dies ist nicht nur ein Streit darüber, wer die Musik vor dem Spiel aussuchen darf; es geht um Kontrolle, einen 13%igen Anteil am Team und möglicherweise um die Neugestaltung der Zukunft der Phoenix Suns.
Ishbia kaufte seinen Mehrheitsanteil im Februar 2023 von Robert Sarver, ein Schritt, der eine der turbulentesten Eigentümerzeiten in der jüngeren NBA-Geschichte beendete. Sarvers Abgang, ausgelöst durch eine vernichtende NBA-Untersuchung wegen Fehlverhaltens am Arbeitsplatz, öffnete Ishbia die Tür, um einzusteigen und sofort für Aufsehen zu sorgen. Er erbte ein Team, das wenige Wochen zuvor Kevin Durant gehandelt hatte, ein Blockbuster-Deal, der "Meisterschaft oder Pleite" signalisierte. Die Suns beendeten die reguläre Saison 2022-23 mit 45-37 Siegen und unterlagen schließlich den Denver Nuggets in sechs Spielen in den Western Conference Semifinals. Durant erzielte in diesen Playoffs durchschnittlich 26,0 Punkte pro Spiel, aber selbst seine Feuerkraft reichte nicht aus.
Kontext und Geschichte
**Der Preis der Macht im Tal**
Garvin und Najafi, langjährige Minderheitspartner, hatten ein Vorkaufsrecht auf Sarvers Anteil. Najafi hatte Sarver im September 2022 sogar öffentlich zum Rücktritt aufgefordert. Doch als Ishbia kam, umging er deren Gelegenheit und schloss direkt einen Deal mit Sarver ab. Diese Mediation fühlt sich wie die unvermeidliche Folge an. Es ist ein Machtspiel, ganz einfach. Ishbia will konsolidieren, und Garvin und Najafi, die seit 2004 Teil der Suns-Eigentümergruppe sind, suchen wahrscheinlich nach einer fairen Bewertung für ihren Anteil am Kuchen. Man bedenke die letzte von Forbes im Oktober 2023 gemeldete Bewertung der Suns: 4 Milliarden Dollar. Dieser 13%ige Anteil ist kein Kleingeld; er liegt bei über 500 Millionen Dollar.
Mal ehrlich: Diese Art von interner Reibung kann sich auf dem Spielfeld auswirken. Die Suns bewegen sich bereits auf einem schmalen Grat mit ihrem "Big Three" aus Durant, Devin Booker und Bradley Beal. Booker unterzeichnete im Juli 2022 eine vierjährige Supermax-Verlängerung über 224 Millionen Dollar, während Beals Fünfjahresvertrag über 251 Millionen Dollar, der 2022 mit den Wizards unterzeichnet wurde, eine No-Trade-Klausel und einen hohen Preis hat. Das ist eine massive finanzielle Verpflichtung für ein Team, das in der vergangenen Saison 49-33 abschloss und in der ersten Runde von den Minnesota Timberwolves gefegt wurde. Ishbia hat gezeigt, dass er bereit ist, Geld auszugeben, aber er wird einen klaren Weg wollen, um Entscheidungen ohne ständige interne Herausforderungen zu treffen. Meine heiße These? Bei dieser Mediation geht es weniger darum, alte Wunden zu heilen, als vielmehr darum, dass Ishbia reinen Tisch macht. Er setzt ein Zeichen, dass dies jetzt *sein* Team ist, und er ist nicht an Partnern interessiert, die seine Schritte in Frage stellen könnten.
Aktuelle Situation
Dies ist nicht das erste Mal, dass ein NBA-Besitzer ein komplexes Eigentumsverhältnis navigieren muss. Steve Ballmer zum Beispiel musste sich nach dem Kauf des Teams für 2 Milliarden Dollar im Jahr 2014 mit der Familie des ehemaligen Clippers-Besitzers Donald Sterling auseinandersetzen. Der Unterschied hier ist, dass Ishbia in diese Situation mit bestehenden Minderheitseigentümern geraten ist, die sich übergangen fühlen. Unabhängig vom Ergebnis brauchen die Suns Stabilität, insbesondere angesichts des wachsenden Drucks auf diesen Kader, eine Meisterschaft zu gewinnen.
Ich sage voraus, dass Ishbia Garvin und Najafi auskaufen wird, selbst wenn es ihn einen Aufpreis kostet. Er wird volle Autonomie wollen, da die Suns in eine Saison gehen, die für ihren mit Stars besetzten Kader entscheidend sein könnte.