Suns' Boardroom-Kampf geht in die Mediation: Kann Ishbia endlich seinen Willen bekommen?
Es ist so: Mat Ishbia kaufte die Phoenix Suns und Mercury im Februar 2023 für einen Rekordwert von 4 Milliarden Dollar, ein Deal, der eine neue Ära der Stabilität einläuten sollte. Stattdessen fand er sich in einem stillen, aber hartnäckigen Machtkampf mit zwei Minderheitseigentümern, Sam Garvin und Jahm Najafi, wieder, die zusammen etwa 13 % des Teams halten. Nun geht dieser Streit in eine vertrauliche, bindende Mediation, ein Schritt, der Ishbia endlich die Konsolidierung seiner Kontrolle ermöglichen könnte.
Mal im Ernst: Hier geht es nicht nur darum, dass ein paar reiche Typen um Prozente streiten. Es geht darum, wer wirklich das Ruder für ein Franchise in der Hand hat, das eine Achterbahnfahrt hinter sich hat. Seit Ishbia übernommen hat, haben die Suns alles gegeben, Kevin Durant im Februar 2023 gehandelt und dann im letzten Sommer Bradley Beal geholt. Sie beendeten die reguläre Saison 2022-23 mit 45-37 Siegen, sicherten sich den vierten Platz und scheiterten dann in der zweiten Runde gegen die Denver Nuggets mit 4-2. In der vergangenen Saison, obwohl sie ein "Big Three" hatten, das zusammen fast 70 Punkte pro Spiel erzielte, beendeten sie die Saison mit 49-33 Siegen und wurden in der ersten Runde von den Minnesota Timberwolves mit 4-0 besiegt. Große Würfe, wenig Belohnung. Man muss sich fragen, wie viel dieser aggressiven Strategie und ihrer gemischten Ergebnisse zu den Spannungen im Vorstand beigetragen hat.
Kontext und Geschichte
**Der Preis der Macht**
Garvin und Najafi waren zusammen mit dem Risikokapitalgeber Andy Jassy Teil der Eigentümergruppe unter Robert Sarver. Als Sarver nach der NBA-Untersuchung wegen Fehlverhaltens am Arbeitsplatz zum Verkauf gezwungen wurde, schlug Ishbia zu. Während Jassy seinen Anteil an Ishbia verkaufte, behielten Garvin und Najafi ihren. Im letzten Herbst tauchten Berichte über Reibereien auf, insbesondere bezüglich Ishbias Führungsstil und einiger finanzieller Forderungen im Zusammenhang mit den Betriebskosten des Teams. Es ist nicht schwer, die Zusammenhänge zu erkennen: Wenn man viel Geld ausgibt, wie die fast 160 Millionen Dollar an Spielergehältern für die Saison 2023-24, plus eine Luxussteuer, die sich einem zweistelligen Millionenbetrag nähert, will jeder mitreden. Ishbia hat wiederholt seinen Wunsch geäußert, 100 % des Teams zu besitzen, und diese Mediation fühlt sich wie die letzte Grenze in diesem Bestreben an.
Meine kühne Behauptung? Ishbia *muss* sie auskaufen, selbst wenn es ihn einen Aufpreis kostet. Die Suns wurden jahrelang von internem Drama geplagt, von der Sarver-Ära bis zu den ständigen Trainerwechseln (Frank Vogel war der dritte Trainer in drei Saisons, und er hielt nur eine). Man kann keinen konstanten Gewinner aufbauen, wenn es im Eigentümerbereich Uneinigkeit gibt. Wenn Garvin und Najafi wirklich glauben, dass ihr Anteil unterbewertet ist, und Ishbia totale Autonomie will, dann muss ein fairer Kaufpreis festgelegt werden. Hier geht es nicht nur darum, die Entscheidungsfindung zu optimieren; es geht darum, eine geeinte Front zu projizieren, etwas, das der Suns-Organisation verzweifelt gefehlt hat. Die Suns haben in drei der letzten vier Saisons die Playoffs erreicht, aber nur einmal, im Jahr 2021, die NBA Finals erreicht. Dieses Team braucht eine Einheit des Zwecks, vom Eigentümer bis zum Balljungen.
Aktuelle Situation
Die Mediation ist vertraulich, daher werden wir keine detaillierten Informationen erhalten. Aber das Ergebnis wird bindend sein. Ishbia wird entweder eine hohe Summe zahlen, um seine Investition vollständig zu kontrollieren, oder er wird weiterhin mit Minderheitspartnern zusammenarbeiten, die offensichtlich nicht mit seiner Vision übereinstimmen. Ich wette, das Ganze endet damit, dass Ishbia einen sehr großen Scheck ausstellt. Er hat gezeigt, dass er keine Angst hat, Geld auszugeben, und er hat keine Angst, aggressiv zu sein. Erwarten Sie, dass er aus dieser Mediation mit der vollständigen Kontrolle über die Phoenix Suns hervorgeht.