SGAs Herrschaft geht weiter: Thunder zähmen Wolves im OKC Showdown
Die Oklahoma City Thunder kamen am Dienstagabend mit etwas zu beweisen gegen die Minnesota Timberwolves ins Paycom Center, und genau das taten sie auch, indem sie die Western Conference-Führer mit 129-106 besiegten. Das war nicht nur ein weiterer Sieg; es war ein Statement. Shai Gilgeous-Alexander führte den Angriff an und verlängerte seine unglaubliche Serie von 20-Punkte-Spielen auf 128. Das ist eine Konstanz, die in dieser Liga selten zu sehen ist, besonders von einem Guard. Er beendete das Spiel mit 34 Punkten, 6 Rebounds und 9 Assists und ließ es gegen eine der besten Verteidigungen der Liga leicht aussehen.
Anthony Edwards, der selbst auf MVP-Niveau gespielt hat, hatte Schwierigkeiten, seinen Rhythmus zu finden, und traf nur 8 von 20 Würfen aus dem Feld für 25 Punkte. Karl-Anthony Towns fügte 16 Punkte und 10 Rebounds hinzu, aber es fühlte sich an, als ob die Wolves von Anfang an hinterherliefen. Die Thunder begannen das Spiel mit einer Trefferquote von 55,7 % aus dem Feld. Wenn man ein Team wie Minnesota, das mit 107,5 die beste Defensivwertung der Liga aufweist, so überrollt, weiß man, dass man etwas richtig macht.
Die Sache ist die: Jeder spricht über die Verteidigung der Wolves, und das zu Recht, aber die Offensive der Thunder entwickelt sich leise zu einem Monster. Sie sind Dritter in der Liga in der Offensivwertung (120,7) und haben gegen Minnesota gezeigt, warum. Chet Holmgren, die Rookie-Sensation, steuerte 20 Punkte und 6 Rebounds bei, darunter einige wichtige Körbe im dritten Viertel, als die Wolves versuchten, aufzuholen. Seine Fähigkeit, das Feld zu spreizen und den Korb zu schützen, ist ein wichtiger Faktor für dieses junge Team. Er blockt bereits durchschnittlich 2,6 Würfe pro Spiel, nur Victor Wembanyama ist unter den Rookies besser.
Der größte Unterschied lag oft im Tempo und der Ballbewegung. OKC verzeichnete 29 Assists im Vergleich zu Minnesotas 20. Wenn die Thunder den Ball so teilen, sind sie fast unmöglich zu verteidigen. Lu Dort, oft für seine Verteidigung gefeiert, hatte leise 11 Punkte bei effizientem Shooting, darunter ein paar Eckendreier, die den Schwung fest auf OKCs Seite hielten. Seine Dreipunktquote in dieser Saison liegt bei 40,5 %, ein deutlicher Sprung gegenüber den 33,2 % des letzten Jahres. Diese Art von offensiver Verbesserung eines wichtigen Defensivspielers macht dieses Team noch gefährlicher.
Mal ehrlich: Ich glaube, die Leute unterschätzen dieses Thunder-Team immer noch. Sie sind nicht nur eine Feel-Good-Story; sie sind legitime Anwärter. Sie mögen jung sein, aber ihr Top-Talent mit Gilgeous-Alexander und Holmgren, kombiniert mit der Tiefe von Spielern wie Jalen Williams (17 Punkte, 5 Assists letzte Nacht), ist für die Playoffs gemacht. Sie werden niemanden mit ihrem Alter erschrecken, sie werden sie mit ihrem Können und ihrer unermüdlichen Energie besiegen.
Dieser Sieg bringt die Thunder innerhalb eines halben Spiels an die Timberwolves heran, um den ersten Platz in der Western Conference zu erobern. Sie teilten ihre vierteilige Saisonserie mit 2-2, aber die jüngste Leistung hinterlässt sicherlich einen bleibenden Eindruck. Merken Sie sich das: Die Oklahoma City Thunder werden diese Saison mit der besten Bilanz in der Western Conference abschließen.