Rockets Rolling: Warum Chicagos Heimvorteil keine Rolle spielen wird

Das Toyota Center mag weit vom United Center entfernt sein, aber die Houston Rockets bringen ihre Roadshow heute Abend nach Chicago, und die Bulls erwartet ein langer Abend. Houston, mit 43-27 Siegen gut platziert, ist Vierter im Westen, ein echtes Playoff-Team mit legitimen Ambitionen. Die Bulls? Sie humpeln mit 28-42 Siegen auf Platz 12 im Osten dahin und spielen im Grunde die Saison zu Ende. Das ist nicht nur ein Cross-Conference-Duell; es ist ein Aufeinandertreffen unterschiedlicher Realitäten.

Die Rockets gewinnen nicht nur; sie dominieren. Sie haben acht Siege in Folge eingefahren, darunter ein 122-116-Sieg über die Blazers am vergangenen Samstag, bei dem Jalen Green 27 Punkte erzielte und Fred VanVleet 18 Assists beisteuerte. Das ist ein Team, das auf allen Zylindern läuft und mit Zielstrebigkeit spielt. Sie erzielen durchschnittlich 114,3 Punkte pro Spiel, was den neunten Platz in der Liga bedeutet, und sie haben auch eine Top-Ten-Verteidigung, die nur 110,3 Punkte zulässt. Dieses Gleichgewicht macht sie gefährlich, besonders gegen eine Bulls-Mannschaft, die Schwierigkeiten hat, konstant zu punkten.

Form und Statistiken

**Die Offensivprobleme der Bulls halten an**

Schauen Sie, die Bulls hatten diese Saison ihre Momente. Sie schlugen die Kings Anfang März mit 109-101, und DeMar DeRozan sieht an den meisten Abenden immer noch wie DeMar DeRozan aus, der diese schwierigen Mid-Range-Jumper trifft. Aber Konstanz war eine Illusion. Sie sind 22. in der NBA in der Punktewertung und erzielen magere 109,8 Punkte pro Spiel. Wenn man gegen ein Team wie Houston antritt, das sowohl punkten als auch verteidigen kann, wird diese Art von offensiver Anämie zu einem eklatanten Problem. Nikola Vucevic kann seine 16 Punkte und 10 Rebounds erzielen, aber es fühlt sich oft wie leere Kalorien in einer verlorenen Partie an.

Und seien wir ehrlich, die Verteidigung der Bulls schaltet auch niemanden aus. Sie lassen 113,3 Punkte pro Spiel zu, was sie im Mittelfeld platziert. Gegen ein Rockets-Team mit Green, Alperen Şengün und Dillon Brooks ist das nicht gut genug. Şengün war übrigens in diesem Jahr eine Offenbarung und erzielte durchschnittlich 21,1 Punkte, 9,3 Rebounds und 5,0 Assists. Er ist eine Herausforderung im Post, und Vucevic wird alle Hände voll zu tun haben, ihn einzudämmen.

Schlüsselfaktoren

Die Sache ist die: Die Rockets spielen um etwas Echtes. Sie kämpfen um die Playoff-Platzierungen und versuchen, Teams wie die Mavericks und Suns in einem engen Rennen in der Western Conference in Schach zu halten. Jedes Spiel zählt. Die Bulls hingegen spielen zu diesem Zeitpunkt so ziemlich um den Stolz, und das reicht nicht immer aus, um einen überlegenen Gegner zu überwinden. Sie verloren ihr letztes Spiel mit 127-112 gegen die Wizards, ein Team mit einer noch schlechteren Bilanz. Das ist kein gutes Zeichen vor einem Aufeinandertreffen mit einem der heißesten Teams der Liga.

Meine gewagte These? Die Heimbilanz der Bulls von 16-19 wird nicht ausreichen, um die Rockets zu erschrecken. Houston wird Chicagos mangelnde konstante Offensivkraft aufdecken und seine Siegesserie fortsetzen. Ich erwarte, dass Jalen Green eine Monster-Nacht haben wird und seinen Saisondurchschnitt von 20,3 Punkten leicht übertreffen wird.

Houston gewinnt dieses Spiel mit zweistelliger Punktzahl und sendet eine klare Botschaft, dass ihr Playoff-Vorstoß kein Zufall ist.