Rockets auf dem Vormarsch, aber die Bulls sollte man noch nicht abschreiben
Die Houston Rockets kommen heute Abend nach Chicago und sehen aus wie ein Team, das die Dinge gerade noch rechtzeitig für die Playoffs in den Griff bekommen hat. Sie stehen bei 43-27, sind Vierte im Westen und haben 10 ihrer letzten 12 Spiele gewonnen. Dieser jüngste Aufschwung beinhaltet einen 117-103-Sieg gegen die Cavaliers am 16. März und dann 129 Punkte gegen die Wizards ein paar Tage später. Dies ist nicht dasselbe Rockets-Team, das im Januar Schwierigkeiten hatte. Sie haben ihre Identität gefunden, und diese basiert auf einer Mischung aus aggressiver Verteidigung und Jalen Greens neu gefundener Scoring-Konstanz.
Die Bulls sind zu Hause keine leichten Gegner, auch wenn ihre Bilanz von 28-42 das vermuten lässt. Sie stehen in dieser Saison im United Center bei 17-16, weit entfernt von ihrer miserablen Auswärtsform. DeMar DeRozan ist immer noch DeMar DeRozan, erzielte am 18. März 27 Punkte gegen die Blazers und wird heute Abend seine Würfe bekommen. Coby White war eine Offenbarung, erzielte durchschnittlich 19,5 Punkte und 5,3 Assists und etablierte sich als Motor des Teams. Er war im letzten Monat besonders gut und traf am 13. März gegen die Pacers einen Karrierehöchstwert von acht Dreiern. Diese Jungs sind vielleicht aus dem Playoff-Rennen, aber sie geben nicht auf. Sie werden sich sicherlich nicht von einem Western Conference-Team überrollen lassen, das seine Bilanz aufbessern will.
Form und Statistiken
**Senguns Abwesenheit und die Chance der Bulls**
Die große Geschichte für Houston ist Alperen Senguns Knöchelverletzung. Der Big Man fällt für die Saison aus, ein massiver Schlag für ihre Präsenz unter dem Korb und ihr Playmaking. Er erzielte vor seiner Verletzung durchschnittlich 19,7 Punkte, 9,1 Rebounds und 5,0 Assists. Jeff Green und Jabari Smith Jr. haben sich bewundernswert geschlagen, wobei Smith Jr. am 21. März 14 Rebounds gegen die Jazz holte, aber keiner bietet Senguns einzigartige Mischung aus Post-Scoring und Passing. Hier könnten die Bulls, überraschenderweise, einen Vorteil finden. Nikola Vucevic kann trotz all seiner Inkonstanzen immer noch effektiv im Post gegen kleinere Aufstellungen agieren. Er erzielte letzte Woche 22 Punkte und 12 Rebounds gegen die Mavericks. Wenn die Bulls ihn früh füttern, könnten sie Houstons angepasste Frontcourt-Rotationen ausnutzen.
Die Sache ist die: Jeder erwartet, dass Houston dieses Spiel bequem gewinnen wird. Sie spielen um etwas Echtes, während Chicago nur die Saison ausklingen lässt. Aber die Bulls haben schon früher Überraschungen geschafft, wie den 113-109-Sieg gegen die Kings am 4. März. Sie leben von Missachtung. Und mit Senguns Ausfall ist Houstons Innenverteidigung nicht mehr die gleiche dominante Kraft, die sie war. Green und VanVleet werden die Ballhandler immer noch belästigen, aber das hindert DeRozan nicht daran, seine Spots zu finden.
Schlüsselfaktoren
Meine gewagte Prognose? Die Bulls gewinnen dieses Spiel heute Abend mit 115-112, wobei DeRozan in der letzten Minute einen entscheidenden Jumper trifft. Houstons Auswärtsform, selbst mit ihrem jüngsten Lauf, war wackeliger als zu Hause, und die Bulls werden die Gelegenheit nutzen, die sich durch Senguns Abwesenheit bietet, um ihren Heimvorteil zu verteidigen.