Pistons Roll Into D.C. as Wizards Search for Any Kind of Spark

Es ist wieder ein Dienstagabend in der NBA, und für die Washington Wizards fühlt es sich an wie jeder andere Abend in dieser Saison. Sie empfangen die Detroit Pistons, ein Team, das die Eastern Conference überrollt hat und mit 48-19 gut dasteht. Die Wizards hingegen dümpeln bei 16-51 vor sich hin und stehen vor einer 12-Spiele-Niederlagenserie, die sich weniger wie ein Abrutschen anfühlt, sondern eher wie ein Daueraufenthalt im Keller der Liga.

Mal ehrlich: Es geht hier nicht nur um zwei Teams an verschiedenen Enden der Tabelle. Es geht um ein Franchise, die Wizards, das völlig richtungslos zu sein scheint und auf eine Pistons-Mannschaft trifft, die wie ein Meisterschaftsanwärter aussieht. Cade Cunningham hat sich zu einem legitimen MVP-Kandidaten entwickelt und erzielt in seinen letzten zehn Spielen durchschnittlich 28,5 Punkte und 7,2 Assists. Jalen Duren, ihr junger Center, holt 12,8 Rebounds pro Spiel und ist der Anker einer Verteidigung, die Gegner erstickt und ligaweit die wenigsten Punkte zulässt (105,3 Punkte pro Spiel). In ihrem letzten Spiel haben sie die Sixers mit 122-99 überrollt, wobei Cunningham 35 Punkte bei nur 19 Würfen erzielte.

Schlüsselanalyse

Die Wizards hingegen wurden gerade von den Rockets auf ihrem eigenen Platz überrollt und verloren mit 114-92. Kyle Kuzma versuchte, es mit 23 Punkten respektabel zu halten, aber der Rest des Kaders zeigte einfach keine Leistung. Jordan Poole, die große Neuverpflichtung der Offseason, war lange Zeit ein Geist, seine 17,1 Punkte pro Spiel rechtfertigen kaum sein unberechenbares Spiel und seine noch unberechenbarere Wurfauswahl. Washington hat seit dem 112-100-Sieg gegen die Hornets am 28. Februar kein Spiel mehr gewonnen. Das sind volle zwei Wochen voller Niederlagen, jede davon eine neue Erinnerung daran, wie weit dieses Team seit seinem letzten Playoff-Auftritt im Jahr 2021 gefallen ist.

Hier ist die Sache: Es ist leicht zu sagen, die Wizards sollten einfach aufgeben und sich auf den Draft konzentrieren. Aber es gibt ein Element des professionellen Stolzes, oder es *sollte* eines geben. Man kann nicht einfach 82 Spiele lang überrollt werden. Diese Organisation muss eine Art Fundament finden, auch wenn es nur für eine Nacht ist. Deni Avdija hat Ansätze gezeigt, insbesondere mit seiner Verteidigung und einem Karrierehoch von 24 Punkten gegen die Magic am 6. März. Aber das reicht bei weitem nicht aus, um die konstante Brillanz des Detroiter Kaders zu kontern. Ich meine, die Pistons schießen als Team 49,3 % aus dem Feld. Die Wizards liegen bei 47,0 %. Diese Lücke erzählt eine Geschichte.

**Ein Schimmer, keine Kehrtwende**

Taktische Analyse

Schauen Sie, niemand erwartet, dass die Wizards plötzlich einen Schalter umlegen und zu Weltmeistern werden. Sie befinden sich im vollen Umbruchmodus, und die Entscheidungen des letzten Sommers, insbesondere der Poole-Trade, haben dies nur noch deutlicher gemacht. Aber können sie für eine Nacht, gegen ein Team, das wohl das beste im Osten ist, ein wenig Kampfgeist zeigen? Können sie das Spiel bis ins dritte Viertel spannend halten? Das allein wäre unter den gegebenen Umständen schon ein Sieg.

Meine kühne Behauptung? Das Management der Wizards hat einen kolossalen Fehler gemacht, indem es sich vor zwei Jahren nicht voll und ganz einem Umbruch verschrieben hat, und sie zahlen jetzt dafür. Sie haben zu lange versucht, einen "wettbewerbsfähigen" Kader um Bradley Beal herum zusammenzustellen, was das Unvermeidliche verzögert und sie wertvolle Draft-Picks und Entwicklungszeit gekostet hat. Diese aktuelle Niederlagenserie ist nur die logische Konsequenz dieser halben Maßnahmen.

Es wird eine lange Nacht in Washington. Die Pistons sind zu diszipliniert, zu talentiert und zu sehr auf ihr eigenes Ziel, den ersten Platz im Osten, konzentriert. Vorhersage: Cunningham erzielt weitere 30 Punkte, und die Pistons gewinnen mit zweistelliger Punktzahl, wodurch die Niederlagenserie der Wizards auf 13 Spiele ansteigt.