Die Denver Nuggets rollten ins TD Garden und ließen keinen Zweifel aufkommen. Sie lieferten einen überzeugenden Sieg gegen die Boston Celtics ab, der sich weniger wie ein frühes Saison-Scharmützel anfühlte, sondern eher wie eine Playoff-Vorschau. Das Endergebnis, ein entscheidendes 118-105 zugunsten von Denver, erfasst nicht einmal vollständig die Kontrolle, die die Nuggets ausübten, insbesondere in der zweiten Halbzeit. Dies war kein Spiel mit wilden Schwankungen; es war ein langsames, stetiges Anziehen der Schrauben durch die amtierenden Champions.
Denvers taktischer Ansatz war von Anfang an klar: Nikola Jokic füttern und ihn dirigieren lassen. Der zweimalige MVP war brillant und beendete das Spiel mit 34 Punkten, 12 Rebounds und 9 Assists. Er zerlegte Bostons Verteidigung mit chirurgischer Präzision, sei es ein präziser Pass auf Aaron Gordon für einen Cut oder ein sanfter Wurf über Kristaps Porzingis. Jokic schien nie gehetzt, absorbierte Kontakt und vollendete trotz dessen. Seine Dominanz war der Motor, der die Nuggets antrieb, ganz einfach.
Jokic's Meisterklasse und Bostons Fehlzündung
Der Wendepunkt, wenn man einen auswählen müsste, kam spät im dritten Viertel. Boston hatte es geschafft, einen zweistelligen Vorsprung auf sieben Punkte zu verkürzen, angeheizt durch ein paar schnelle Körbe von Jaylen Brown. Aber Jamal Murray, der relativ ruhig gewesen war, traf einen Step-Back-Dreier über Derrick White, gefolgt von einem Jokic-Hook-Shot und einem Michael Porter Jr.-Eckdreier. Dieser 8:0-Lauf in weniger als zwei Minuten erhöhte den Vorsprung wieder auf 15, und die Celtics bedrohten danach nie wieder ernsthaft. Es war ein klassisches Beispiel für Denvers Fähigkeit, zurückzuschlagen, wenn sie herausgefordert wurden.
Bostons Offensivstrategie schien etwas verworren. Zu oft entwickelten sich Ballbesitze zu Isolation-Plays, insbesondere für Jayson Tatum, der Schwierigkeiten hatte, seinen Rhythmus zu finden. Tatum traf nur 7 von 20 Würfen aus dem Feld und erzielte 19 Punkte. Er erzwang mehrere umkämpfte Sprungwürfe und wirkte sichtlich frustriert. Die Ballbewegung, die normalerweise den Angriff der Celtics auszeichnet, war einfach nicht konstant genug vorhanden. Coach Joe Mazzulla versuchte, mit Payton Pritchard in der zweiten Einheit Tempo zu machen, aber selbst das konnte Denvers disziplinierte Verteidigung nicht knacken.
Mal ehrlich: Die Celtics brauchten mehr von ihren sekundären Scorern. Jrue Holiday hatte 16 Punkte und war hartnäckig in der Verteidigung, aber Porzingis, nach einem starken Start, fiel auf nur 14 Punkte ab. Wenn Jokic das tut, was er tut, müssen Ihre Stars diese Intensität mithalten, und Tatum hatte sie heute Abend einfach nicht. Brown war mit 25 Punkten der einzige Celtic, der die Verteidigung der Nuggets konstant unter Druck setzte.
Was das für die Zukunft bedeutet
Für die Nuggets ist dieser Sieg ein enormer Vertrauensschub, besonders auswärts gegen ein Schwergewicht der Eastern Conference. Er festigt ihre Position als Top-Anwärter und zeigt, dass sie hässlich oder schön gewinnen können. Jokic ist eindeutig in MVP-Form, und die Nebendarsteller kennen ihre Rollen. Ihr bevorstehender Spielplan umfasst Heimspiele gegen die Utah Jazz und die Orlando Magic, Spiele, in denen sie als klare Favoriten gelten, um ihren Schwung fortzusetzen.
Die Celtics hingegen müssen sich selbst hinterfragen. Diese Niederlage offenbart eine gewisse offensive Stagnation, wenn die Würfe nicht fallen. Sie müssen herausfinden, wie sie gegen Elite-Verteidigungen leichtere Würfe generieren können und wie sie Tatum in Gang bringen, wenn sein Sprungwurf nicht sitzt. Es ist keine Paniksituation, aber es ist eine klare Erinnerung daran, dass sie trotz all ihres Talents nicht unbesiegbar sind. Ihre nächsten Spiele sind gegen die Toronto Raptors und die Cleveland Cavaliers, beides harte Gegner, die ihre Widerstandsfähigkeit auf die Probe stellen werden.
Meine leicht kontroverse Meinung? Bostons Abhängigkeit vom Dreipunktwurf kann in wichtigen Spielen ihr Verderben sein. Wenn die Perimeterwürfe nicht fallen, wie sie es heute Abend nicht taten (13 von 42 von der Dreierlinie), fehlt ihnen eine konstante Bedrohung im Inneren, abgesehen von Porzingis, der von physischen Centern wie Jokic neutralisiert werden kann. Sie brauchen mehr Vielfalt in ihrem Angriff.
Die Saison ist lang, und beide Teams sind legitime Titelanwärter. Aber heute Abend haben die Denver Nuggets eine klare Botschaft gesendet: Der Weg zur Meisterschaft führt immer noch über sie. Erwarten Sie, dass Boston sich neu formiert, aber diese Niederlage wird noch eine Weile schmerzen. Meine kühne Vorhersage: Die Celtics werden vor der Deadline einen bedeutenden Trade tätigen, um ihre Scoring-Tiefe im Inneren zu verbessern, besonders nachdem sie gesehen haben, wie Jokic die Zone dominierte.
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