📊 Saison-Punkte-Tracker
Sehen Sie, die NBA-Saison ist ein Marathon, oder? Aber da wir in Woche 29 sind, wird dieser Marathon zu einem vollen Sprint, besonders im Westen. Vergessen Sie für eine Minute die beiden Top-Seeds – Denver und Oklahoma City scheinen ziemlich sicher zu sein, wobei die Nuggets eine Bilanz von 53-23 haben und die Thunder mit 52-24 direkt dahinter liegen. Das wahre Drama brodelt direkt darunter, im Kampf um die letzten Playoff-Plätze und Play-in-Turnier-Plätze.
Die Sache ist die: Die Western Conference ist dieses Jahr einfach brutal. Es gibt legitime Anwärter, Teams, die zur Deadline große Schritte gemacht haben, und ein paar Außenseiter, die alle eng beieinander liegen. Der Unterschied zwischen dem 5. und dem 10. Seed fühlt sich kleiner an als je zuvor. Fragen Sie nur die Phoenix Suns, die derzeit mit 44-32 auf dem 6. Platz sitzen und über die Schulter auf die Sacramento Kings (44-32) und Los Angeles Lakers (43-33) blicken, die ihnen im Nacken sitzen.
Der enge Kampf um die Playoff-Platzierung
Reden wir kurz über die Minnesota Timberwolves. Sie stehen bei 51-24, Dritter im Westen, und ihre Verteidigung war das ganze Jahr über erstickend, sie ließen ligaweit nur 106,3 Punkte pro Spiel zu. Das ist ein großer Grund, warum sie trotz der jüngsten Verletzung von Karl-Anthony Towns an der Spitze geblieben sind. Anthony Edwards hat sein Spiel verbessert und erzielt durchschnittlich 26,1 Punkte, 5,5 Rebounds und 5,1 Assists, was zeigt, dass er bereit ist, einen tiefen Playoff-Lauf anzuführen.
Die Los Angeles Clippers, mit 48-28, sitzen bequem auf dem vierten Platz, aber auch sie hatten ihre Momente der Inkonsistenz. James Harden hat gut gepasst, mit durchschnittlich 16,8 Punkten und 8,6 Assists, aber man fragt sich immer noch, ob sie den Schalter umlegen können, wenn es wirklich darauf ankommt. Sie haben die Starpower mit Kawhi Leonard und Paul George, keine Frage, aber gesund zu bleiben und diesen konstanten Rhythmus zu finden, war ihre größte Herausforderung in dieser Saison.
Nun zum wahren Spaß: die Seeds 5 bis 10. Da sind die Dallas Mavericks, 45-30, die seit der All-Star-Pause wie ein anderes Team aussehen. Luka Dončić spielt auf MVP-Niveau, mit 33,9 Punkten, 9,2 Rebounds und 9,8 Assists pro Spiel. Und Kyrie Irving hat seinen Rhythmus an seiner Seite gefunden. Sie haben 10 ihrer letzten 12 Spiele gewonnen, und ihr Offensiv-Rating von 119,2 gehört zu den Top Fünf der Liga. Das ist eine massive Wende gegenüber dem Beginn der Saison, als die Leute ihre Chemie in Frage stellten.
Die Suns, Kings und Lakers befinden sich alle in einem harten Kampf. Phoenix sollte ein Anwärter sein, und Kevin Durant, Devin Booker und Bradley Beal sorgen sicherlich für offensive Feuerkraft. Aber ihre Bilanz von 44-32 fühlt sich angesichts des Talents etwas enttäuschend an. Ihre Verteidigung war durchschnittlich und ließ 113,8 Punkte pro 100 Ballbesitze zu, was gegen die Elite des Westens nicht ausreichen wird.
Sacramento (44-32) war solide und setzte auf De'Aaron Fox's Geschwindigkeit und Domantas Sabonis's Allround-Spiel. Sabonis führt die Liga bei den Rebounds mit 13,7 pro Spiel an und hat in dieser Saison 24 Triple-Doubles erzielt. Sie sind ein gutes Team, aber sie hatten Schwierigkeiten mit der Konstanz gegen Top-Gegner, was ein echtes Problem für die Postseason ist.
Und dann sind da noch die Lakers (43-33). LeBron James, selbst mit 39, macht immer noch LeBron-Sachen, mit durchschnittlich 25,2 Punkten, 7,3 Rebounds und 8,1 Assists. Anthony Davis war auf beiden Seiten ein Monster, mit 24,7 Punkten, 12,7 Rebounds und 2,4 Blocks. Sie hatten ihre Höhen und Tiefen, aber wenn sie gesund und konzentriert sind, können sie jeden schlagen. Ihr jüngster Aufschwung, mit 8 Siegen in den letzten 10 Spielen, bringt sie mitten ins Geschehen.
Überflieger und Unterflieger
Die Oklahoma City Thunder sind definitiv ein Überflieger. Niemand hatte wirklich erwartet, dass sie mit einer Bilanz von 52-24 um den Top-Seed kämpfen würden. Shai Gilgeous-Alexander hat sich zu einem legitimen MVP-Kandidaten entwickelt, der 30,4 Punkte, 5,6 Rebounds und 6,3 Assists erzielt und gleichzeitig die Liga bei den Steals (2,1) anführt. Ihr junger Kern, angeführt von Chet Holmgren und Jalen Williams, ist schneller gereift als erwartet, und ihre Offensiv- und Defensiv-Ratings gehören beide zu den Top Fünf.
Auf der anderen Seite haben die Golden State Warriors, derzeit Zehnter mit 40-35, im Vergleich zu den Erwartungen unterdurchschnittlich abgeschnitten. Mit Stephen Curry, der immer noch die Führung innehat, sollte man meinen, sie wären höher als ein Play-in-Platz. Draymond Greens Sperren und Klay Thompsons inkonsistentes Schießen (durchschnittlich 17,5 Punkte bei 42,1 % Wurfquote) haben geschadet. Sie sind immer noch gefährlich, besonders zu Hause, aber ihre Auswärtsbilanz (17-21) war ein erhebliches Problem.
Die Houston Rockets, mit 38-37, waren ebenfalls eine angenehme Überraschung. Sie wurden als Lotterie-Team prognostiziert, aber Ime Udoka hat eine defensive Identität etabliert. Jalen Green hat seinen Rhythmus gefunden, und Fred VanVleet war eine stabilisierende Veteranenpräsenz. Sie haben 10 ihrer letzten 11 Spiele gewonnen und drängen plötzlich auf den letzten Play-in-Platz, was angesichts ihres Starts verrückt ist.
Der Endspurt: Wer hält durch?
Der Spielplan ist jetzt wichtiger denn je. Die Mavericks haben einen relativ harten Restspielplan, mit Spielen gegen die Warriors, Heat und Clippers. Die Suns haben ebenfalls einen anspruchsvollen Spielplan, einschließlich Begegnungen mit den Clippers und Timberwolves. Die Lakers hingegen haben einen etwas leichteren Weg, mit Spielen gegen die Wizards, Grizzlies und Pelicans.
Es wird darauf ankommen, wer es mehr will und wer gesund bleiben kann. Eine schlechte Woche, eine wichtige Verletzung, und alles könnte sich ändern. Die Erfahrung der Warriors könnte in diesen druckvollen Spielen ein Faktor sein, aber ihre Tiefe ist immer noch ein Fragezeichen.
Ganz ehrlich: Ich denke, die Mavericks, mit Dončić und Irving, die ihren Rhythmus finden, sind die größte Bedrohung, um aufzusteigen. Sie spielen gerade ihren besten Basketball der Saison. Die Lakers, wenn sie weitere Verletzungen vermeiden, haben auch das Talent und die Veteranenführung, um für Aufsehen zu sorgen.
Diese Saison fühlt sich anders an. Die Ausgeglichenheit, besonders im Westen, ist spürbar. Es gibt kein klares zweitbestes Team nach Denver. Jede Nacht ist ein Kampf, und das macht diesen Endspurt so fesselnd.
Die Dallas Mavericks werden als 5. Seed abschließen und die Phoenix Suns ins Play-in-Turnier drängen. Die Lakers werden den 7. Platz erobern, wodurch die Kings und Warriors um den 8. Seed kämpfen müssen, wobei Golden State letztendlich die Oberhand behält.
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