Michigan Basketball: Juwan Howards letzter Auftritt?

Hier ist die Sache mit Michigan Basketball im Moment: Es ist ein Chaos. Ein ausgewachsenes, brennendes Chaos, das niemand kommen sah, nicht nach den Rekrutierungserfolgen, nicht nach der Fab Five-Nostalgie und schon gar nicht nach einem Sweet Sixteen-Lauf vor nur zwei Jahren. Juwan Howard, eine Michigan-Legende als Spieler, stellt fest, dass das Coaching in der Big Ten ein anderes Kaliber ist, eines, das ihn in dieser Saison lebendig gefressen hat. Die Wolverines stehen bei 8-22 insgesamt, mit einer miserablen 3-16 Bilanz in der Conference. Sie haben 10 ihrer letzten 11 Spiele verloren. Ihr letzter Sieg war ein 84-81 Overtime-Sieg gegen ein schlechtes Northwestern-Team zu Hause am 22. Februar. Davor muss man bis zum 18. Januar gegen Ohio State zurückgehen.

Mal ehrlich: Dieses Team hat sich erheblich verschlechtert. Letztes Jahr beendeten sie die Saison mit 18-16, eine geringfügige Verbesserung gegenüber ihrer aktuellen Entwicklung, aber immer noch weit unter den Erwartungen. Sie verpassten das NCAA-Turnier zum ersten Mal seit 2017. Dieses Jahr ist es von schlecht zu schlechter geworden. Ihre Offensivleistung liegt national auf Platz 274 und erzielt durchschnittlich nur 70,3 Punkte pro Spiel. Ihre Verteidigung ist nicht viel besser und lässt 75,6 Punkte pro Spiel zu, was sie auf Platz 285 im Land bringt. Diese Zahlen lügen nicht; sie zeichnen ein Bild eines Teams, das nicht konstant punkten und auch niemanden stoppen kann. Sie werden auch überrollt. Die 93-78 Niederlage bei Ohio State am 3. März war nicht wettbewerbsfähig, ebenso wenig wie die 82-58 Niederlage gegen Purdue am 25. Februar.

**Der Talentabfluss und was als Nächstes kommt**

Ein Teil des Problems, und seien wir ehrlich, ein großer Teil, ist der Kader. Hunter Dickinson, ihr führender Scorer und Rebounder für drei Saisons, wechselte nach Kansas. Jett Howard, Juwans Sohn, verließ das Team nach einem Jahr für den NBA-Draft und wurde als 11. von den Orlando Magic ausgewählt. Kobe Bufkin meldete sich ebenfalls früh an und ging als 15. zu den Atlanta Hawks. Das waren drei legitime NBA-Talente, und obwohl ihre Abgänge verständlich waren, konnten die Ersatzspieler die Lücke nicht annähernd füllen. Dug McDaniel, ein Sophomore-Guard, hat mit durchschnittlich 16,7 Punkten und 4,7 Assists pro Spiel Ansätze gezeigt, war aber auch inkonstant und wurde kürzlich wegen akademischer Gründe für sechs Spiele gesperrt. Olivier Nkamhoua, ein Transfer von Tennessee, führt das Team im Rebounding mit 7,1 Rebounds pro Spiel an, aber seine offensive Leistung (14,6 PPG) reicht nicht aus, um dieses Team zu tragen.

Sehen Sie, es geht hier nicht nur darum, ein paar Würfe zu verpassen oder einen schlechten Abend zu haben. Dies ist ein systemisches Problem. Das Programm, das unter John Beilein konstant um Big Ten-Titel kämpfte und tiefe Turnierläufe absolvierte, ist komplett abgestürzt. Die Rekrutierung, die einst eine Stärke war, insbesondere mit Howards Verbindungen, hat nicht die nötige Tiefe oder die benötigten Leistungsträger hervorgebracht. Tarris Reed Jr., ein hochgelobter Big Man, hatte Schwierigkeiten, konstante Minuten oder Produktion zu finden. Die Wolverines haben seit Moussa Diabate im Jahr 2021 keinen Fünf-Sterne-Rekruten mehr verpflichtet, und er spielte nur zwei Saisons, bevor er Profi wurde.

Hier ist meine kühne These: Juwan Howard überlebt diese Saison nicht. Der Goodwill aus seiner Spielerzeit und seinen frühen Coaching-Erfolgen ist verflogen. Ein Programm mit Michigans Ressourcen und Geschichte kann keine zwei aufeinanderfolgenden verlorenen Saisons tolerieren, schon gar nicht eine so historisch schlechte wie diese. Sportdirektor Warde Manuel steht vor einer schwierigen Entscheidung, aber sie wird von Spiel zu Spiel klarer.

Kühne Vorhersage: Michigan wird einen erfahrenen College-Coach mit einer nachgewiesenen Erfolgsbilanz in der Talententwicklung und der Navigation im Transferportal einstellen, nicht einen weiteren ehemaligen Spieler.