Lukas neuestes Meisterwerk: Lakers stehlen Denver einen Sieg

Der Buzzer-Beater ist das reinste Drama des Sports. Es ist die letzte Sekunde, der letzte Wurf, der eine Moment, in dem alles auf dem Spiel steht. Am Samstagabend lieferte Luka Doncic einen dieser Momente ab, indem er 0,5 Sekunden vor Ende der Verlängerung einen Fall-Away-Jumper versenkte, um die Lakers mit 127-125 über die Nuggets zu heben. Das war nicht nur ein weiteres Spiel; es war ein Statement, eine Erinnerung daran, dass Doncic selbst dann eine Antwort hat, wenn die Dinge düster aussehen.

Denver hatte jedes Recht zu glauben, dass sie dieses Spiel gewonnen hatten. Nikola Jokic, der mit unglaublichen 34 Punkten, 17 Rebounds und 10 Assists abschloss, war die ganze Nacht über ein Zerstörer. Er machte die entscheidenden Spielzüge, darunter einen lächerlichen Hakenwurf über Anthony Davis 12 Sekunden vor Ende der regulären Spielzeit, um das Spiel in die Verlängerung zu schicken. Jamal Murray steuerte 28 Punkte bei und fand ständig Wege, die Verteidigung der Lakers zu durchbrechen. Die Nuggets trafen 51 % aus dem Feld und übertrafen die Lakers bei den Rebounds mit 50-42. Sie führten aus. Sie verteidigten. Sie machten fast alles richtig.

Fast.

Die Sache ist die: Doncic ist in diesen Situationen einfach anders gebaut. Er hatte bereits 47 Punkte erzielt, 10 Assists verteilt und 7 Rebounds gesammelt, bevor er diesen letzten Wurf machte. Er hatte keine effiziente Nacht aus der Distanz, traf nur 3 von 12 Dreiern, aber das spielte keine Rolle, als das Spiel auf dem Spiel stand. Er bekam den Ball, nahm Kentavious Caldwell-Pope ins Visier und versenkte ruhig, fast beiläufig, einen Fadeaway von der Grundlinie. Spiel vorbei. Die Lakers, die im dritten Viertel mit 10 Punkten zurücklagen, fanden irgendwie einen Weg. LeBron James steuerte 26 Punkte und 8 Assists bei, während Davis 22 Punkte und 14 Rebounds hatte. Es war eine komplette Teamleistung, aber Doncic war der Dirigent der Symphonie.

Im Ernst: Ich bin immer noch nicht ganz davon überzeugt, dass dieses Lakers-Team ein echter Anwärter ist, selbst wenn Doncic wie ein MVP spielt. Ihre Verteidigung kann fragwürdig sein, und sie verlassen sich zu stark auf individuelle Brillanz. Aber Siege wie dieser, gegen den amtierenden Meister, zeigen, dass sie einen Gang haben, den die meisten Teams nicht haben. Das ist der Luka-Effekt. Er hebt jeden um ihn herum an und zwingt die Gegner, 48 Minuten lang, plus fünf, perfektes Basketball zu spielen. Denver hat das auf die harte Tour gelernt. Sie führten den größten Teil des Spiels, sogar mit 105-99 unter vier Minuten vor Ende der regulären Spielzeit. Aber sie konnten es nicht beenden.

Man kann die späten Fouls, die Ballverluste, die verpassten Freiwürfe sezieren – Denver traf respektable 78,6 % von der Linie, aber jeder einzelne Fehlwurf fühlte sich vergrößert an. Letztendlich wurde dieses Spiel vom besten Spieler auf dem Feld entschieden, der den größten Spielzug machte. Das ist die kalte, harte Wahrheit des NBA-Basketballs. Jokic war großartig, eine Triple-Double-Maschine, aber Doncics Wurf übertraf alles. Die Lakers haben seit der All-Star-Pause drei Spiele in Folge gewonnen, und obwohl es eine kleine Stichprobe ist, ist der Vertrauensschub, der sich aus dem dramatischen Sieg gegen ein Team wie Denver ergibt, unermesslich.

Meine kühne Vorhersage? Dieses Lakers-Team, angeführt von Doncic und einem verjüngten AD, wird als Top-Vier-Seed in der Western Conference abschließen.