Lukas Dolch bringt Denver zum Schweigen, aber Reaves zeigte sich

Möchten Sie über ein Spiel sprechen? Das Lakers-Nuggets-Spiel am 8. Februar, das mit 132-130 in der Verlängerung endete, hatte alles. Es war nicht nur ein reguläres Saisonspiel am Dienstagabend. Es waren zwei der hellsten Sterne der Liga, einer etabliert und einer noch auf dem Weg nach oben, die sich Schuss für Schuss lieferten und Spielzüge machten, die der Logik trotzen. Das fühlte sich an wie April.

Im Ernst, jeder erwartete, dass Luka Doncic liefern würde. Er beendete das Spiel mit 39 Punkten, 10 Assists und 8 Rebounds. Der Typ ist ein Statistik-Füller, eine wandelnde Triple-Double-Bedrohung an jedem Abend. Sein Step-Back-Jumper über Nikola Jokic 1,2 Sekunden vor Ende der Verlängerung war einfach klassischer Doncic, eiskalt, und brachte die Lakers mit zwei Punkten in Führung. Das ist es, was er tut. Er erzielt in dieser Saison aus gutem Grund durchschnittlich 33,6 Punkte und 9,8 Assists. Aber die wahre Geschichte, die in Lukas Heldentaten untergehen wird, ist Austin Reaves.

Die Sache ist die, Reaves hat dieses Jahr still und leise etwas Besonderes aufgebaut. Er ist nicht der auffälligste Spieler, kein hoher Draft-Pick, aber er hat dieses unbestreitbare Clutch-Gen. Mit 5,4 Sekunden vor Ende der regulären Spielzeit und den Lakers mit zwei Punkten im Rückstand trat Reaves an die Linie. Er verfehlte den ersten, völlig absichtlich, indem er ihn vom vorderen Ring abprallen ließ. Dann holte er sich seinen eigenen Rebound, dribbelte heraus und versenkte einen umkämpften Fadeaway-Jumper zum Ausgleich von 120, was das Spiel in die Verlängerung schickte. Das ist kein Glück. Das ist ein IQ-Spiel, ganz einfach.

Wir haben Reaves schon früher große Würfe treffen sehen. Erinnern Sie sich an seinen spielentscheidenden Wurf gegen die Grizzlies in den Playoffs letztes Jahr? Oder den lächerlichen Half-Court-Wurf gegen die Jazz vor ein paar Wochen? Er beendete dieses Spiel mit 23 Punkten, traf 8 von 13 aus dem Feld und 3 von 6 von der Dreierlinie. Er war der zweitbeste Scorer der Lakers. Anthony Davis hatte 28 Punkte und 13 Rebounds, eine typische AD-Nacht, aber Reaves' 23 Punkte fühlten sich größer an. LeBron James, immer noch mit seiner Knöchelverstauchung außer Gefecht, muss es von der Bank aus genossen haben.

Schauen Sie, die Nuggets verspielten eine 10-Punkte-Führung im vierten Viertel. Jamal Murray wurde kalt. Jokic konnte Doncic trotz seiner 25 Punkte und 11 Assists am Ende nicht stoppen. Denver mag die Titelverteidiger sein und an der Spitze der Western Conference stehen, aber sie haben immer noch diese Momente, in denen sie verwundbar aussehen, besonders wenn ein Team von der Dreierlinie heiß läuft. Die Lakers trafen 52,9 % aus dem Feld und 46,2 % von der Dreierlinie. Man schlägt nicht viele Teams, wenn sie so effizient werfen.

In der Liga dreht sich alles um die großen Namen, die Superstars. Und Doncic hat sich seine Schlagzeilen absolut verdient. Aber Reaves beweist, dass er in die Riege der Elite-Rollenspieler gehört, die in den wichtigsten Momenten aufdrehen und liefern können. Er ist nicht mehr nur eine nette Geschichte. Er ist ein legitimer Closer. Meine kühne Behauptung? Reaves wird ein All-Star-Team erreichen, bevor seine Karriere vorbei ist. Er hat einfach diesen Mumm.

Die Lakers brauchten diesen Sieg und verbesserten ihre Bilanz auf 28-26. Das hält sie im Playoff-Rennen in einer starken Western Conference. Was die Nuggets angeht, werden sie es abschütteln. Aber dieses Spiel hat eines bewiesen: Wenn die Lichter am hellsten leuchten, zeigen sich manche Jungs einfach.

Kühne Vorhersage: Die Lakers erreichen dieses Jahr die Western Conference Finals, und Reaves erzielt mindestens einen spielentscheidenden Wurf.