Knicks Comeback: Brunson beweist, dass er im San Francisco Stunner der Richtige ist

Man blinzelt, und die Knicks liegen mit 21 Punkten zurück. Es war Sonntagabend in San Francisco, der 18. März, und das Chase Center summte. Die Warriors, ohne Steph Curry, Draymond Green und Andrew Wiggins, brannten New York immer noch ab. Klay Thompson hatte allein im ersten Viertel 16 Punkte erzielt, darunter vier Dreier, und Golden State führte mit 39-18. Es fühlte sich an wie eine dieser Nächte, in denen die Knicks einfach nicht aus eigener Kraft herauskamen, selbst gegen eine zusammengewürfelte Aufstellung.

Aber etwas änderte sich. Jalen Brunson, der Typ, der dieses Team die ganze Saison über stillschweigend zu Respektabilität geführt hat, beschloss, dass es genug war. Er beendete das Spiel mit 30 Punkten und neun Assists, aber diese Zahlen erzählen nicht die ganze Geschichte, wie er das Spiel seinem Willen unterwarf. Die Knicks holten auf und beendeten die erste Halbzeit mit nur 14 Punkten Rückstand, 66-52. Sie spielten nicht gerade eine überragende Verteidigung und ließen die Warriors 55 % aus dem Feld werfen, aber sie hielten sich. Und dann kam das dritte Viertel.

Die Knicks übertrafen Golden State im dritten Viertel mit 32-17 und verwandelten einen zweistelligen Rückstand bis zum Ende des Viertels in eine 84-83-Führung. Immanuel Quickley, der von der Bank kommend 22 Punkte erzielte, traf während dieser Serie ein paar entscheidende Würfe. Josh Hart, der wandelnde Hustle-Spieler, holte 11 Rebounds und steuerte 10 Punkte bei, darunter einen entscheidenden Put-Back im vierten Viertel. Das war nicht nur Brunson; es war eine Teamleistung, die den Kampfgeist widerspiegelte, den Tom Thibodeau predigt, manchmal bis zum Überdruss. Sie hielten die Warriors in der zweiten Halbzeit bei nur 41 Punkten, nachdem sie in den ersten beiden Vierteln 66 zugelassen hatten. Das ist eine massive Anpassung.

Die Sache ist die: Jeder verweist auf Brunsons Scoring, das für einen Spieler seiner Größe elitär ist. Er erzielt in dieser Saison durchschnittlich 27,9 Punkte pro Spiel. Aber seine Führung, besonders in Momenten der Widrigkeiten, ist das, was ihn wirklich auszeichnet. Er gerät nicht in Panik. Er greift einfach weiter an, kreiert weiter und bindet seine Teamkollegen ein. Gegen ein Warriors-Team, das normalerweise im Chaos aufblüht, brachte Brunson eine ruhige, stetige Hand, die ihren Schwung schließlich erstickte. Im Ernst, die Knicks gewinnen dieses Spiel nicht, ohne dass Brunson der unbestrittene Alpha ist. Er traf 11 von 26 Würfen aus dem Feld, aber seine 7 von 8 Freiwürfe in der zweiten Halbzeit waren entscheidend.

Golden State wiederum hatte großartige Nächte von Thompson (29 Punkte) und Jonathan Kuminga (27 Punkte), aber sie konnten es nicht zu Ende bringen. Das Fehlen ihrer Stars tat offensichtlich weh, aber einen 21-Punkte-Vorsprung zu Hause aufzugeben, ist immer noch schwer zu verdauen. Die Knicks hingegen zeigten eine Widerstandsfähigkeit, die diesem Franchise viel zu lange gefehlt hat. Das war nicht nur ein Sieg; es war ein Statement.

Meine kühne These? Dieses Comeback gegen eine dezimierte Warriors-Mannschaft ist aussagekräftiger für das potenzielle Playoff-Duell der Knicks als jeder deutliche Sieg in dieser Saison. Sie fanden einen Weg, hässlich zu gewinnen, auswärts, gegen ein Team, das, selbst ohne seine großen Namen, immer noch eine Meisterschafts-DNA hat. Erwarten Sie, dass die Knicks den 4. Platz im Osten sichern und ihre Playoff-Serie in der ersten Runde in sechs Spielen gewinnen werden.