Kings übertreffen Jazz in Salt Lake City Barn Burner

Salt Lake City – Das Delta Center bebte, und das aus gutem Grund. Das Spiel am Mittwochabend zwischen den Sacramento Kings und den Utah Jazz lieferte genau das, was die Fans wollten: ein Hin und Her voller großer Würfe und noch größerer Momente. Am Ende waren es die Kings, die mit einem hart erkämpften 127-124-Sieg vom Platz gingen und ihre Bilanz in der jungen Saison auf 10-6 verbesserten.

Die Jazz, jetzt 6-12, sahen phasenweise wie ein anderes Team aus, besonders im dritten Viertel. Sie machten einen Neun-Punkte-Rückstand zur Halbzeit wett und übertrafen Sacramento in diesem Viertel mit 37-26, angetrieben von einer glühenden Leistung von Lauri Markkanen. Der finnische Forward beendete das Spiel mit 35 Punkten bei 12 von 23 Würfen, darunter 5 von 10 von jenseits der Dreipunktlinie. Er holte sich zudem 12 Rebounds und erzielte damit sein fünftes Double-Double der Saison. Collin Sexton, dessen Spielzeit schwankte, sorgte mit 22 Punkten von der Bank für den dringend benötigten Funken und traf 8 seiner 12 Feldwurfversuche.

Aber die Kings hatten einfach zu viel Feuerkraft. De'Aaron Fox war, wie so oft, der Katalysator. Er zerlegte die Verteidigung und erzielte 37 Punkte und 6 Assists, indem er immer wieder zum Korb zog oder seinen patentierten Mid-Range-Jumper abfeuerte. Fox traf effiziente 15 von 25 Würfen aus dem Feld. Domantas Sabonis dominierte unter dem Korb und erzielte ein Monster-Double-Double mit 20 Punkten und 14 Rebounds sowie 8 Assists. Sacramento traf als Team 52,8 % aus dem Feld, ein Beweis für ihren offensiven Rhythmus.

Die defensiven Aussetzer der Jazz waren zeitweise eklatant, besonders im Umschaltspiel. Sie ließen 60 Punkte in der Zone zu, eine Zahl, die Will Hardy nachts wach halten wird. Utah hatte spät die Chance, das Spiel auszugleichen, drei Punkte zurück mit weniger als zehn Sekunden auf der Uhr, aber ein gut ausgearbeiteter Spielzug nach einer Auszeit führte nicht zu einem freien Wurf, und Markkanens umkämpfter Dreipunktversuch verfehlte das Ziel, als die Sirene ertönte. Es ist ein wiederkehrendes Thema für dieses Jazz-Team: Momente der Brillanz, gefolgt von Momenten, die ihre Unerfahrenheit zeigen. Sie haben nun vier Spiele in Folge und acht ihrer letzten neun verloren.

Die Sache ist die: Obwohl die Jazz eindeutig im Umbruch sind, sind sie besser, als ihre Bilanz vermuten lässt. Sie waren in fast jedem Spiel konkurrenzfähig und haben mehrere knappe Spiele verloren. Ihr Problem ist nicht ein Mangel an Talent, sondern ein Mangel an konsequenter Ausführung und einer klaren Hierarchie, wenn die Spiele eng werden. Walker Kessler, der mit 11 Punkten und 7 Rebounds abschloss, wirkt in der Offensive immer noch etwas verloren und muss sich mehr durchsetzen. Keyonte George, der Rookie-Guard, hatte eine ruhige Nacht mit nur 5 Punkten, aber sein Potenzial ist unbestreitbar.

Ganz ehrlich: Die Kings sind eine echte Bedrohung in der Western Conference. Sie haben die Starpower in Fox und Sabonis, und sie spielen mit einer ansteckenden Energie. Malik Monk, von der Bank kommend, steuerte 19 Punkte bei und traf einige entscheidende Würfe im vierten Viertel. Ihre Tiefe ist real. Für die Jazz geht es zurück ans Reißbrett. Sie empfangen am Freitag die New Orleans Pelicans, ein weiterer harter Test.

Meine kühne Vorhersage? Die Jazz werden vor der All-Star-Pause einen bedeutenden Trade machen und einen ihrer erfahrenen Spieler abgeben, um die Jugendbewegung voll zu unterstützen.