KDs stiller Aufstieg: Effizienter denn je, und das ist kein Zufall

Vincent Goodwill hat letzte Woche für etwas Aufregung gesorgt, indem er etwas hervorhob, das, wenn man nur die Highlights sieht, kontraintuitiv erscheinen mag: Kevin Durant ist in seiner Post-Achilles-Ära ein effizienterer Scorer geworden als je zuvor. Und ja, er hat Recht. Als Durant letzten Monat Michael Jordan auf Platz 14 der ewigen Scoring-Liste überholte und gegen die Nuggets 27.423 Karrierepunkte erzielte, war das nicht nur ein Volumen-Spiel. Es war eine Meisterklasse im präzisen Scoring.

Denken Sie darüber nach. Vor dem Achillessehnenriss in den Finals 2019 war Durant bereits einer der begabtesten Scorer, die die Liga je gesehen hatte. Er erzielte 26, 27 Punkte pro Nacht, war viermaliger Scoring-Champion. Doch seit seiner Rückkehr in der Saison 2020-21 mit den Nets erzählen die Zahlen eine andere Geschichte. In seiner letzten vollen Saison mit Golden State, 2018-19, traf Durant 52,1 % aus dem Feld. Ziemlich gut, oder? Nun, 2021-22 mit Brooklyn traf er 51,8 % bei etwas weniger Versuchen. Diese Saison, mit 35 Jahren, spielt er für die Suns und trifft 52,6 % aus dem Feld und unglaubliche 42,1 % von der Dreipunktlinie. Das sind Karrierehöchstwerte für eine volle Saison von jenseits des Bogens. Er tut dies bei 19,3 Würfen pro Spiel, immer noch ein hohes Volumen, aber diese Würfe sind einfach *sauberer*.

Kontext und Geschichte

Durants Offensiv-Rating ist derzeit ein Karrierehoch von 124. Seine True Shooting Percentage liegt bei 63,8 %, ebenfalls ein Karrierehoch. Er nimmt weniger umkämpfte Würfe. Er verlässt sich nicht mehr so sehr auf reine Athletik, um an Gegnern vorbeizuziehen, obwohl er es immer noch kann. Stattdessen dreht sich alles um die Beinarbeit, den Release Point und diesen unantastbaren Mid-Range-Fadeaway. Er hat sich angepasst. Als er am 20. März gegen die Lakers 35 Punkte bei 12 von 17 Würfen erzielte, war das kein Highlight-Reel von Monster-Dunkt. Es war eine Lehrstunde in der Wurfauswahl.

Die Sache ist, diese Effizienz ist nicht nur eine Frage des Älterwerdens und Klügerwerdens. Es ist auch eine Notwendigkeit. Seine Athletik, obwohl für seine Größe immer noch elitär, ist nicht mehr das, was sie vor der Verletzung war. Er kann die defensive Last, die er einst trug, nicht mehr tragen, was bedeutet, dass seine offensive Energie maximiert werden muss. Als er zum ersten Mal zurückkam, gab es Fragen, ob er jemals wieder *dieser* Typ sein würde. Er beantwortete sie, indem er in den Playoffs 2021 53,7 % aus dem Feld und 45 % von der Dreipunktlinie traf und in einer zermürbenden Sieben-Spiele-Serie gegen die Bucks durchschnittlich über 34 Punkte erzielte. Das war der Beweis.

Hier ist die gewagte These: Diese Version von Durant, diejenige, die Verteidigungen mit chirurgischer Präzision zerlegte, ist in der heutigen NBA tatsächlich *wertvoller* als die etwas athletischere, etwas wildere Version vor der Achillessehne. Er ist weniger anfällig für erzwungene Ballverluste (ein Karriere-Tief von 2,1 Ballverlusten pro Spiel in dieser Saison) und seine Wurfauswahl ist einfach tadellos. Man weiß, wo er sein wird, aber man kann ihn trotzdem nicht aufhalten.

Aktuelle Situation

Phoenix brennt die Welt nicht gerade nieder, liegt am 9. April mit 46-32 auf Platz 8 im Westen, aber das liegt nicht an Durant. Er liefert konstant ab. Wenn die Suns ihre Rotation in den Griff bekommen und etwas Konstanz finden, könnte Durants methodisches Scoring ihre Geheimwaffe in den Playoffs sein.

Kühne Vorhersage: Durant wird Shaquille O'Neal (28.596 Punkte) nächste Saison überholen und in die Top 10 der ewigen Scorer aufsteigen, was beweist, dass selbst eine verheerende Verletzung seinen Aufstieg nicht aufhalten konnte.